電解コンデンサは、適切な極性が適用されたときに1つのプレート上にガス層が形成されることで静電容量の大部分を引き出します。 静電容量（C）は、各プレートの電荷（Q）の大きさをプレートに印加された電圧（V）で割ったものです：C = Q / V。 このガス層とより大きな誘電効果により、電解コンデンサは他のタイプのコンデンサよりもはるかに大きな静電容量を実現できます。
最も一般的なタイプの電解コンデンサはタンタルコンデンサです。 その他は、使用されるガスの種類または誘電体ペーストによって分類され、アルミニウム電解およびポリピロールが一般的です。 いずれの場合も、電解コンデンサで利用可能な静電容量は、はるかに大きなサイズの非電解コンデンサ（紙やマイカコンデンサなど）によってのみ達成できます。
電解コンデンサは、他のどのタイプのコンデンサよりも体積あたりの静電容量が大きくなります。 このサイズの違いのため、10マイクロファラッド（uF）を超える静電容量を持つ非電解コンデンサはほとんど製造されていません。
電解コンデンサは静電容量値が高いため、電源フィルタなどの低周波アプリケーションで最もよく使用されます。 通常、電解コンデンサに関連する高静電容量値は、RF（無線周波数）および高周波アプリケーションの短絡または低インピーダンスラインとして機能します。
電解コンデンサは、その構造と極性に敏感な動作のため、他のコンデンサよりも注意深く使用する必要があります。 不適切に取り付けられた場合（逆分極）、電解コンデンサは正しい静電容量を達成せず、内部ガス圧を発生させ、（軽微な）爆発を引き起こす可能性があります。 電解コンデンサは、他のタイプのコンデンサよりも温度に敏感です。 電解コンデンサを使用する前に、予想される温度条件に適していることを確認してください。
適切に選択および設置された電解コンデンサは、回路設計者の在庫にある有用なコンポーネントです。 小さいサイズ（回路基板の「フットプリント」）に高い静電容量を提供し、他のタイプに比べてコストをかけます コンデンサ。