金箔検電器は、物理学者によって何百年もの間使用されてきました。 これは、茎を介して2枚の金箔に接続された銅の天板に電荷を印加することによる電荷の存在と大きさを示します。 金箔の片方がもう片方から離れる動きは、検電器が充電されていることを示しています。 金箔は、気流によって引き起こされる偶発的な動きを防ぐためにガラスケースに密封されています。 茎は断熱材を通過するため、金箔から電荷が逃げることはありません。
検電器は、内部の金箔の動きを通して、物体の相対的な電荷を示すことができます。 金箔がより正または負の電荷を獲得するにつれて、それらは広がります。 これを実証するために、帯電した物体を検電器の近くに置きます。 オブジェクトは、布でこすったポリエチレンロッドのような単純なものにすることができます。 検電器の上部プレートの近くに電荷を移動することにより、物体の反対の電荷を取得します。 オブジェクトを近づけるほど、内部の分離が大きくなります。
検電器の天板に帯電した物体を接触させると、電荷自体が検電器に移動します。 これにより、金箔は同じ電荷を持ち、したがって互いに反発します。 物体が取り除かれると、検電器は電荷を保持し続けます。
実験者が検電器に保持されている電荷がたとえば負であることがわかっている場合、実験者は金箔の動きを観察することによって、近くにある未知の物体の電荷を決定することができます。 オブジェクトが負に帯電している場合、葉はさらに発散します。 オブジェクトが正に帯電している、または帯電していない場合、葉は少し閉じます。
