虫眼鏡は、レンズの後ろに現れる物体の虚像を作成する凸レンズです。 拡大レンズから対象物までの距離が拡大鏡の焦点距離よりも短い場合、画像は対象物よりも大きく表示されます。 それ以外の場合、画像はオブジェクトよりも小さくなり、反転します。
レンズの最高倍率は、被写体をぼやけることなくできるだけ目に近づけることで実現できます。 この距離は「近距離」と呼ばれ、一般的に視聴者の年齢とともに増加します。 近距離は、幼児の場合は5センチメートル、年配の視聴者の場合は2メートルまで短くなります。 25センチメートル（cm）の近距離が参照標準として頻繁に与えられます。
次に、拡大鏡は、目と拡大鏡の間で、目の非常に近くに配置されます。 次に、拡大鏡とオブジェクトの間の距離を調整して、可能な限り最高の焦点を実現します。 この構成でのレンズの倍率は、M = n / f + 1として与えられます。ここで、Mは倍率、nは近距離、fはレンズの焦点距離です。
拡大鏡は、対象物から約1焦点距離に配置することによっても使用できます。 この構成では、目が拡大鏡からさらに離れることができ、焦点が目の位置にそれほど依存しないため、オブジェクトははるかに快適に表示されます。 この位置での倍率はM = n / fで与えられます。
拡大鏡の倍率範囲は、n / f