再生可能エネルギー資源とその派生物に対する需要が高まる環境において、地熱エネルギーは業界が向けている資源の1つです。 「地熱」とは、地球からの熱を意味します。 すべての非化石燃料の代替案と同様に、地熱エネルギーには長所と短所があります。
定義
地熱エネルギーは、地球内の膨大な自然熱の貯蔵を利用します。 世界中の特定の地点で、地球の熱は水と結合し、比較的簡単に抽出できます。 水と結合する地球の熱のよく知られた例は、イエローストーンの間欠泉です。 変換されるのを待っている膨大な熱の貯蔵所があります。 地球の熱は地球上のどこからでも利用できますが、地熱エネルギーの掘削は、地表に近い地熱貯留層でのみ合理的に行われます。 これらの地域は主にアラスカ、ハワイ、およびいくつかの西部の州で見られます。
アプリケーション
地熱エネルギーにはさまざまな用途があります。 電気は地熱発電所から供給され、作物の乾燥や地域暖房などの直接的な利用が可能です。 NREL（追加リソースを参照）によると、公益事業は地熱水と蒸気を使用して発電機に電力を供給し、公益事業の消費者向けに電力を生産しています。 地熱由来の熱は、道路などのインフラや産業用途にも必要な電力を供給します。 小規模な住宅用途もあります。
関数
エネルギー省、エネルギー効率および再生可能エネルギー資源は、地熱システムがどのように機能するかを説明しています。 （から引用 http://www1.eere.energy.gov/geothermal/egs_animation_text.html ）プロセスは、熱い岩に掘削する注入井から始まります。 次に、水を注入して、貯留層の割れ目を作成するか、すでに岩にある割れ目をさらに開きます。 第3段階では、割れ目に関心を持ち、以前は乾いた高温岩であったものから熱を引き出す水を分配する別の井戸が掘削されます。 最後に、必要な電力を供給するために、より多くの井戸が掘削されます。
長所
一度生成されると、地熱エネルギーはほぼ完全に無公害です。 地熱発電所は比較的安価に運転できます。 エネルギーは技術的に再生可能であり、直接電源として使用できます。 これらの発電所は環境に優しく、二酸化炭素排出量をほとんど残していません。 地熱発電所をオンラインにするために化石燃料は必要ありません。
短所
テクノロジーは、地球上の特定の地域からのみ地熱エネルギーを利用できるようにします。 初期の掘削コストは高く、プロセスは複雑です。 地球の熱は常に存在しますが、現在または将来の地熱サイトは継続的な熱源ではない可能性があります。 熱い岩はうまく管理する必要があります。そうしないと、水が岩を冷やすことができます。 地熱エネルギーが最も費用効果が高く、汚染されていないと考える人もいますが、可能な場所が望ましい量を提供するという保証はまだありません。