望遠鏡は、さまざまな方法で遠くの物体を見る能力を高めます。 まず、彼らは私たちの目よりも多くの光を集めることができます。 第二に、接眼レンズの助けを借りて、彼らは画像を拡大することができます。 最後に、それらは互いに接近しているオブジェクトを区別するのに役立ちます。 この最後の強化は望遠鏡の分解能と呼ばれます。 一般に、望遠鏡の分解能は、望遠鏡の直径が大きくなるにつれて大きくなります。
集光装置
望遠鏡の分解能は、望遠鏡の集光装置または対物レンズの直径によって異なります。 屈折望遠鏡では、対物レンズは光が最初に通過するレンズです。 反射望遠鏡では、対物レンズは望遠鏡の主鏡です。 シュミットカセグレイン望遠鏡では、対物レンズは主鏡でもあります。 望遠鏡の対物レンズの直径が大きくなると、分解能が高くなります。
回折限界
望遠鏡で物体を解像できる程度は、回折限界と呼ばれます。 回折限界は、2つの可視オブジェクト間の最小角距離を表します。 この測定の一般的な単位は秒です。 回折限界は望遠鏡の対物レンズの直径に反比例します。 したがって、直径が大きくなると、回折限界は減少します。 大きな望遠鏡でますます小さな物体を解像することができます。
波長と分解能
回折限界は、収集される光の波長に依存します。 より高い波長では、回折限界が増加します。 言い換えれば、これらの画像は、特定の望遠鏡の直径に対して、より低い波長の光源ほど鮮明ではありません。 たとえば、1メートルの望遠鏡による近赤外線観測の回折限界は2.5秒角です。 一方、同じ望遠鏡での青色光の観測には、0.1秒角の回折限界があります。
その他の制限
地球の大気は、最大の地上望遠鏡でさえも光学的な障害をもたらします。 星や惑星からの光が大気を通過すると、屈折します。 これにより、「シーイング」と呼ばれるオブジェクト画像がぼやけます。 見ることの複雑さを避けるために、 大型望遠鏡は山頂に配置される傾向があり、ハッブル宇宙望遠鏡の場合のように、 スペース。