原子力発電所は、不安定なウランなどの放射性元素を燃料として発電しています。 核分裂と呼ばれる過程で、これらの元素の原子が分解され、その過程で中性子や他の原子の破片が大量のエネルギーとともに放出されます。 実用的な原子力発電は1950年代にまでさかのぼり、信頼性が高く経済的なエネルギー源であることが証明されており、地域社会だけでなく、宇宙ミッションや海上での船にも電力を供給しています。 21世紀には、 地球温暖化 原子力の利点を活用する新しい理由を提供しています。
互換性のあるテクノロジー
原子力発電所は放射性物質からエネルギーを得ていますが、多くの原子力発電所は化石燃料発電所と類似しています。 原子力施設と石炭火力施設はどちらも熱を発生して水を沸騰させて蒸気にします。 高圧蒸気がタービンを回し、タービンが発電機に電力を供給します。 蒸気、タービン、発電機の技術は、それぞれの状況でほぼ同じです。 実績のある蒸気およびタービン技術を使用すると、原子力発電所の信頼性が向上します。
炭素を含まないエネルギー
石炭や天然ガスなどの化石燃料を燃やす発電所は、地球温暖化に大きく貢献するガスである二酸化炭素を大量に発生させます。 対照的に、原子力発電所は何も燃やさずに熱を発します。 放射性物質は二酸化炭素を生成しないため、原子力発電所は発電の真剣な代替手段になります。
オフグリッド電力
化石燃料を燃やす従来の発電所とは異なり、原子力発電所は酸素を消費せず、二酸化炭素を排出しません。 それらは比較的少量の燃料で長期間作動します。 これにより、一度に何ヶ月も水中で動作できる潜水艦に電力を供給するのに理想的です。 同様の理由で、深宇宙探査機で使用される特別な原子力発電機は、太陽系の遠端で電力を供給します。太陽系の遠端では、太陽光線が弱すぎてソーラーパネルを実行できません。 これらの原子力発電機は蒸気を使用しませんが、熱を電子的に電気に変換します。
ベースロード電力
ソーラーパネルや風力タービンなどの一部の再生可能エネルギー源は、二酸化炭素を発生させずに電力を供給します。 ただし、天候や時間帯によってパワーが変化します。 原子力発電所は、外部の状況に関係なく、毎日同じ電力を24時間生成します。 原子力発電所には、エネルギー業界が「ベースロード能力」と呼ぶものがあります。つまり、原子力発電所は、人口の電力需要のほとんどまたはすべてを確実に提供します。 ただし、電力網はますますコンピューター化されています。 異なる電源を自動的に切り替えることができます。 「ベースロード」の利点は、時間の経過とともにその重要性を失う可能性があります。