粘度は、液体の厚さを表す測定可能な量です。 水などの比較的薄い液体は、蜂蜜や油などの厚い液体よりも粘度が低くなります。 この測定値は、フランスの物理学者ジャン・レオナルド・マリー・ポアズイユによって発見されました。 今日、それは物理学者に敬意を表して、ポアズ（またはポアズイユ）の単位でメートル法によって測定されます。
1799年にパリで生まれたポアズイユは、1815年にエコールポリテクニーク大学で物理学を学び始めましたが、翌年学校が閉鎖されたときに去りました。 彼は医学に切り替え、彼の1828年の論文は、U字管水銀圧力計または血行動態計と呼ばれる装置の発明を特徴としていました。 犬や馬の血圧を測定するために使用され、1960年代まで医学部で使用されていました。 ポアズイユは、彼のキャリアの残りを通して血流に焦点を合わせました。
ポアズイユは、1829年に開業医として働き始めたとき、血流に焦点を合わせ続けました。 彼は、さまざまな厚さの液体を実験するために加熱および冷却できるガラス管で作られた装置を考案しました。 彼は、チューブの圧力、温度、直径、長さがすべて粘度に影響することを発見しました。 彼は、4つの要素すべてから粘度を導出する方程式（現在はポアズイユの法則と呼ばれています）を発見しました。 この方程式を使用して、人間の血液から溶岩まですべての粘度を決定できます。
