最も一般的なタイプの歯車は平歯車です。 これらの歯車は真っ直ぐな歯を持っており、他の歯車の歯と噛み合うように平行なシャフトに取り付ける必要があります。 平歯車の欠点は、高速で使用すると大きな音がすることと、歯車の歯に大きなストレスがかかる設計になっていることです。 このため、平歯車は低速歯車として知られています。
平歯車は、特定のオブジェクトのトルクまたは出力を増減するために使用できます。 平歯車は、洗濯機、ブレンダー、衣類乾燥機、建設機械、燃料ポンプ、工場でこの効果を発揮するために使用されます。 発電所では、風力や水力発電などのエネルギーの形態を電気エネルギーに変換するために、いわゆる「トレイン」の平歯車が使用されます。
平歯車は、物体の速度を増減するためにも使用されます。 たとえば、秒針、分針、時針の相対速度を調整するために、機械式時計で使用されます。 ハンドヘルドエッグビーターでは、平歯車を使用してエッグビーターの速度を上げ、より効果的に使用できるようにします。
平歯車は高速で大きな騒音が発生するため、自動車には使用されていません。 歯車の歯がぶつかったときの音が聞こえます。 ただし、平歯車は、はすば歯車よりも優れており、騒音が問題にならない航空機エンジンで使用されます。