星はどのように見えますか？

「きらめき、きらめきの小さな星」は子供たちにとって魅力的な朗読ですが、地球ベースの観測の誤りを証明する2つの誤解が含まれています。 まず、星は少なくありません。 地球サイズのものもありますが、ほとんどは太陽系で最大の惑星である木星よりも大きいです。 第二に、彼らはきらめきません。 それらは輝き、各星からの光の明るさと色は、その温度、サイズ、さらにはその年齢とおそらく運命についての情報をもたらします。

地球から星を見るのは、水フィルターを通して見るのと少し似ています。なぜなら、宇宙の空虚さに比べて、大気は密集しているからです。 さらに、空気は常に動いているので、星の光はシフトしてきらめいているように見えます。 大気はまた、私たちが宇宙からそれらを見ることができる場合よりも星を暗く見せます。 明るい中心から伸びる点または光線を持つ星の人気のある描写にもかかわらず、星は宇宙からは丸い光の点として現れます。 写真画像できらめく理由は、レンズやミラーで光が回折するためです。

月のない暗い夜に立ち止まって空を調べると、星の色の違いを簡単に見つけることができます。 星の色は、その表面温度を視覚的に示しています。 最も暑い星は青で、次に暑い星は白です。 次は太陽のような黄色い星ですが、目に見える星の中で最も涼しいのは赤い星です。 多くの赤い星は薄暗くてまったく見えず、褐色矮星と呼ばれるいくつかの星はほとんど光を発しません。 いくつかの星は光を発しません-彼らはそれを閉じ込めます。 これらはブラックホールであり、超新星として爆発した熱くて巨大な星の残り物です。

星の明るさが異なる理由の1つは、高温の星が低温の星よりも多くのエネルギーを放出することですが、もう1つの重要な理由は、一部の星が他の星よりもはるかに大きいことです。 たとえば、オリオン座の星であるベテルギウスは赤い光で輝いていますが、それは単に巨大であるため、私たちには明るく見えます。 もしそれが太陽に取って代わったとしたら、その表面は木星の軌道まで伸びるでしょう。 スケールの反対側にある白色矮星は地球サイズですが、空で最も熱い天体の1つです。 それらは死にゆく星の残骸であり、惑星状星雲として知られる幽霊のようなガス層に囲まれていることがよくあります。

一部の星は、地球に近いという理由だけで、地球人に明るく見えます。 天文学者は、地球から見た星の明るさを、見かけの等級と呼ばれる数値を割り当てることでランク付けします。等級が小さいほど、天体は明るくなります。 彼らはまた、互いに比較したときの明るさに従って星をランク付けする尺度を考案しました。 絶対等級と呼ばれるこの数値は、10パーセク（約32.6光年）離れた場合に星がどれだけ明るく見えるかを表しています。 見かけの等級はマイナス26.7で、太陽は空で最も明るい天体です。 ただし、その絶対等級はわずか4.7です。 それがその見かけの等級であるならば、それは都会の中心にいる人の肉眼でさえ見えないでしょう。