בשנות השבעים התרחשו כמה צעדים דרמטיים במדע וטכנולוגיה. תגליות בתחומי הפיזיקה, הביולוגיה והטכנולוגיה הגדירו דור חדש של מדענים. בנוסף, ההתקדמות בטכנולוגיות כמו לייזרים, המעגל המשולב ומחשב העל העניקה למדענים כלים חדשים שבהם ניתן להתמודד עם שאלות שמעולם לא היו ניגשות אליהן.
תוכנית וויאג'ר
•••לארס לנץ / iStock / Getty Images
תוכנית וויאג'ר כללה שתי שיגורי שטח לא מאוישים, וויאג'ר 1 וויאג'ר 2, בקיץ 1977. חלליות אלה ביצעו מעופפים קרובים של צדק, שבתאי, אוראנוס ונפטון, והמשיכו לחלל הבין כוכבי במסגרת המשימה הוויאג'רית הבין כוכבית. שתי חלליות אלה הסתובבו בצמוד לצדק בשנת 1979 והמשיכו לחקור את מערכת השמש שלנו עד סוף שנות השמונים. הם ממשיכים לפעול גם היום. תוכנית וויאג'ר היא אחת מחקירות החלל המשמעותיות ביותר שאי פעם ניסו התגליות שגילם וויאג'ר כשסיבבה את ענקיות הגז ממשיכות לעצב את ההבנה שלנו מערכת השמש.
תורת האבולוציה המתפתחת
•••bennyartist / iStock / Getty Images
בתחום הביולוגיה, אחת התגליות המשמעותיות ביותר בשנות השבעים הייתה של שיווי משקל מנוקד, תיאוריה אבולוציונית שדחתה תיאוריה בסיסית בתוך הדרוויניזם כדי להגדיר מחדש את הבנתנו כיצד מגוון מתרחשת. סטיבן ג'יי גולד היה חלוץ בתיאוריה, שהציעה שמין יישאר בדרך סטטית במשך דורות עד ששינוי סביבתי משמעותי הצריך פיצול לשניים מובחנים מִין. הרעיון הזה של קיפאון מנוקד על ידי הסתעפות מהירה ניגוד ישירות לתורת הדרווין של הדרגתיות, שם משתנה מתרחשים בתוך מין יחיד לאורך תקופות זמן ארוכות, אך הוכחו על ידי תיעוד מאובנים הנשלט על ידי קיפאון.
בוא נהיה פיזיים
•••ג'ונקו קימורה / חדשות Getty Images / Getty Images
בתחום הפיזיקה, שנות השבעים היו תקופה של גילוי גדול. הפיזיקאי הנודע סטיבן הוקינג פיתח שתי תיאוריות מרכזיות הנוגעות לאופי היקום בשנות השבעים, שלו תיאוריית קיומם של חורים שחורים, ותורתו על המפץ הגדול, ראשיתו של היקום כ -15 מיליארד שנה לִפנֵי. לרשות הפיזיקאים עמדו כלים חדשים עם פיתוח מכונות ניסיוניות מסיביות כמו סופר פרוטון סינכרוטרון של CERN, שהופעל לראשונה בשנת 1976. מכונה זו, באורך של כמעט שבעה קילומטרים, אפשרה ניסויים שבדקו את אופי החומר והנוגד.
כלי המסחר
•••רוברטומורלי / iStock / Getty Images
בשנות השבעים חלו התקדמות רבה במחשבים ובחומרה אחרת שהקלו על מדידות וחישובים עבור המדענים. תגליות רבות בפיזיקה התאפשרו על ידי פיתוח המעגל המשולב והלייזר. בשנת 1970 פיתח ארתור אשקין מלכודת אופטית, תהליך הלוכד אטומים בודדים באמצעות לייזרים, מה שהוביל להתקדמות עצומה בניסויים בפיזיקה. סיבים אופטיים פותחו גם בשנת 1970, והיוו את הבמה לעידן חדש של טלקומוניקציה. אפילו מחשבון הכיס הצנוע שימש תפקיד חשוב בגילוי בשנות השבעים; שיווק מחשבון הכיס הניע את הייצור של פיתוח מעגלים משולב בקנה מידה גדול, אשר עורר את עליית המחשב, ועיצב את הגילוי במאה ה -21.