מצרים קדומים גילו את המופע הטבעי של משאבי מינרלים בסביבתם ופיתחו שיטות לכרייתם במהלך תרבותם. טקסטים מצריים ששוחזרו וחפירת אתרי כרייה מדגימים כיצד מרבצי מינרלים, אבן ושונים כל המתכות נחפרו ועובדו בטכניקות מתוחכמות יותר ויותר לשימוש במצרים העתיקה חֶברָה.
מינרלים ורוק
•••תמונות של קומסטוק / Stockbyte / Getty Images
נטרון הוא נתרן ביקרבונט טבעי שנאסף מערוגות אגם מיובשות, ומשמש את המצרים הקדמונים ככלי לחות בתהליך החניטה. אלום הוא חומר נוסף שנרכש מנאות מדבר במערב המערבי ומשמש לצביעת בד. הפירמידה ובניית המקדש המדהימה לאורך כל התקופה הפרעונית התאפשרה על ידי מחצבות של גיר גיר, גרניט ואבן חול שהחליפו שיטות בנייה ישנות ופחות קבועות שנשענו על בוץ לְבֵנָה.
כריית זהב
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
מצרים קדמונים החלו לכרות זהב בתקופות פרדינאסטיות באמצעות בורות פתוחים וביצוע חפירה תת קרקעית מינימלית. מלכיט ירוק נשטף לעיתים קרובות מאתרי כרייה פוטנציאליים, והכתמים הגלויים של מרבצי מינרלים כאלה שימשו כמדריך למבשי מצרים קדומים. שברי זהב הוסרו מהקוורץ שמסביב באמצעות פטישי אבן ענקיים. צורות הפטיש השתכללו בתקופות הממלכה העתיקה והתיכונה, וישנן עדויות לטכניקות הידרו-מטלורגיות שהיו בשימוש באותם זמנים. הפרוספטור במדבר המזרחי המרכזי התגבר בתקופת הממלכה החדשה, יחד עם הכנסת טכניקות טחינת אבנים ושטיפת זהב, כאשר כמה אתרי כרייה מעסיקים מאות עובדים.
מתכות יקרות וחצי יקרות נוספות
נחושת שנכרה במצרים הכילה לעתים קרובות ארסן טבעי, מה שהופך אותה לקשה במיוחד ומשמשת לעתים קרובות לעבודה יומיומית. סיכת נחושת שנחפרה מקבר מצרי עתיק המתוארכת בסביבות 4000 לפני הספירה. הוא אחד מחפצי המתכת העתיקים ביותר במצרים. המצרים הקדמונים פיתחו גם ארד כבר בשנת 4000 לפני הספירה, תוצאה ישירה של הכרה כיצד חיזק ארסן או פח נחושת במהלך תהליך ההתכה. אין עדות ישירה לכך שהמצרים הקדומים כורים כסף, וברזל היה ידוע כ"מתכת השמים ", שכן הם הכירו זאת רק ממקורות מטאוריים עד לסביבות 500 לפני הספירה.
שיקולי מחצבה ושלי
מחצבות גרניט אותרו בסמוך לעיר המצרית העתיקה אסואן, ואילו גיר לבן נכרה ממחצבות הטורה מדרום לקהיר. דרגות אבן איכותיות אלו נשלחו במורד הנהר לשימוש בבניית פירמידה. מקומות מחצבה אחרים היו ממוקמים בדרך כלל לאורך נהר הנילוס, מכיוון שמהלך הנהר חשף קטעי אבן אידיאליים לחיתוך. מחצבות מסוימות אותרו קרוב ככל האפשר לאתרי בנייה כדי להקל על הבנייה, כמו מחצבות גיזה במישור גיזה. אתרי עקרון לכריית נחושת, זהב וברזל היו במדבר המזרחי ובחצי האי סיני.