מהן שתי התנועות של כדור הארץ?

לידתה של האסטרונומיה המודרנית התרחשה בשנות ה 1500 וה 1600. המדען יוהנס קפלר, שחי בין השנים 1571 עד 1630, קבע כי כוכבי הלכת סובבים סביב השמש, ובכך ביסס אחת משתי התנועות העיקריות של כדור הארץ. סר אייזק ניוטון הרחיב את עבודתו של קפלר, וקבע כיצד כוח המשיכה משפיע על התנועה הפלנטרית. כיום אנו יודעים שלארץ יש שתי תנועות ראשוניות, סיבוב ומהפכה, האחראיות על מחזורי החיים של כל היצורים החיים על פני כדור הארץ.

התנועה הראשונית הראשונה של כדור הארץ היא סיבוב. כדור הארץ מסתובב בתבנית נגד כיוון השעון, מסתובב על צירו אחת ל -24 שעות. האדמה מתנדנדת כשהיא מסתובבת, בדומה לסביבון מכיוון שסיבוב כדור הארץ מתרחש בהטיה קלה. כדור הארץ מוטה בכ 23.5 מעלות. הטיה של כדור הארץ, כשהיא מסתובבת, יוצרת כוחות כובד שונים בקוטב הצפון והדרום.

כאשר כדור הארץ מסתובב על צירו, הוא מסתובב גם במסלול סביב השמש. זה לוקח 365 יום בדיוק עד שכדור הארץ עורך טיול מלא אחד סביב השמש - ההגדרה שלנו לשנה. האדמה הולכת בשביל מעגלי כשהיא נעה סביב השמש בתבנית נגד כיוון השעון. הנתיב שעובר כדור הארץ מכונה אפוא מישור האליפטי.

סיבוב כדור הארץ על צירו אחראי לאור היום ולילה. כאשר השמש זורחת מנקודת מבטנו, אנו מסתובבים אל מול השמש. לעומת זאת, השמש שוקעת כשאנחנו מתרחקים מהשמש. צהריים וחצות הם הזמנים בהם כדור הארץ נמצא במחצית הדרך לסיבובו היומי. באופן דומה, כאשר כדור הארץ מסתובב במסלול סביב השמש, אנו מקבלים עונות. המהפכה של כדור הארץ בחלל אחראית גם מדוע אנו רואים את הכוכבים מעבירים את מיקומם בשמי הלילה לאורך כל השנה.

סיבוב כדור הארץ 24 שעות אינו מדויק. ישנן וריאציות קלות, בדרך כלל רק כמה אלפיות השנייה, שגורמות לטווח של כל יום להיות שונה. לאורך ההיסטוריה, חיכוך גאות ושפל גרם לסיבוב כדור הארץ להאט, ובכך הגדיל מעט את אורך היום. גם הטיה של כדור הארץ משתנה ומשתנה בין 24.5 ל -21.5 מעלות כשהיא מסתובבת על צירה. וריאציה זו מתרחשת לאורך תקופה ארוכה מאוד, כ- 40,000 שנה. גם צורת המהפכה של כדור הארץ סביב השמש נתונה לשינויים לאורך תקופה של 100,000 שנה. סבורים כי שינויים אלה בתנועות כדור הארץ אחראים לשינויי אקלים שניתן לראות במאובנים מאקלים קרחוני ובין-קרחוני.