כיצד נמדדים מרחקים בחלל?

אם היית יכול לתפוס מונית אקספרס לירח, הנוסע ב 128.7 ק"מ לשעה, הנסיעה שלך תארך קצת יותר מ 124 יום. נסה לנסוע לכוכב הקרוב ביותר ולעולם לא תצליח להגיע לחייך. הירח אולי נראה קרוב יותר מהכוכבים, אך מרחקים יכולים לרמות כאשר מודדים אותם באמצעות בהירות וגודל. החלל כה עצום עד שאסטרונומים משתמשים בכמה יחידות מידה כדי לעזור להם להבין את כל זה.

החלל הוא בעיקר "חלל", וחפצים רבים בו מרוחקים להפליא בסטנדרטים אנושיים. לירח, השכן הקרוב ביותר לכדור הארץ, מרחק ממוצע של 384,400 ק"מ (238,855 מייל), ואילו פלוטו - המכונה כיום כוכב לכת ננסי - חי בסמוך לקצה מערכת השמש, הממוצע הממוצע נמצא 5.8 מיליארד ק"מ (3.6 מיליארד מיילים) שמש. החל ממרץ 2013, החללית וויאג'ר 1 שהושקה בשנת 1977 הייתה במרחק של 11 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ.

כדי להקל על ההתייחסות למרחקים עצומים בתוך מערכת השמש, המציאו אסטרונומים את היחידה האסטרונומית, או AU. ערכו הוא המרחק הממוצע מכדור הארץ לשמש, או 149,600,000 קילומטרים (92,584,307 מייל). במקום לבטא את המרחק של פלוטו בקילומטרים, אתה יכול פשוט לומר שזה מרחק 39.54 AU.

יחידות מדידה כגון AU יכולות לעזור לכם לדמיין מרחקים עצומים על ידי השוואתם לסטנדרט ידוע. בידיעה שפלוטו נמצא במרחק של כ- 39 AU מהשמש, דמיין דגם קלקר של מערכת השמש עם כדור אחד שמייצג את השמש יושבת כמרחק של כדור אחר שמייצג את האדמה. לאחר מכן תוכלו לדמיין הצבת כדור נוסף במרחק כ 39 פעמים מכדור השמש כדי לייצג את פלוטו.

מערכת השמש יושבת בסמוך לקצה שביל החלב, גלקסיה המורכבת ממיליארדי כוכבים. הכוכב הקרוב ביותר, פרוקסימה קנטאורי, נמצא במרחק של כ- 271,000 AU מכדור הארץ. אולם הגלקסיה כולה רוחבה 1,000,000,000,000,000,000,000,000 ק"מ (621,371,000,000,000,000,000,000,000 ק"מ). במקום לנסות למדוד את המרחקים העצומים הללו בקילומטרים או יחידות AU, תוכלו לציין אותם בשנות אור. שנת אור - 9,334,200,000,000 ק"מ (5,800,000,000,000 מיילים) - היא המרחק נסיעות קלות בשנה אחת. זה הופך את המרחק של פרוקסימה קנטאורי לשנות אור 4.22.

היקום, המורכב מכל חומר ואנרגיה, עלול לחרבן את המוח כאשר אתה מבין מרחקים גלקטיים. אנדרומדה, גלקסיה הדומה לשביל החלב, נמצאת במרחק של 2 מיליון שנות אור. נסיעה במהירות האור היית עושה את המסע בעוד 2 מיליון שנה. ייקח 30 מיליארד שנות אור מדהימות להגיע ל- z8_GND_5296, הגלקסיה הרחוקה ביותר הידועה החל מספטמבר 2014. כאשר מתמודדים עם המרחבים העצומים הללו, השתמש ביחידת המדידה parsec, השווה ל -3.26 שנות אור. קילוגרם שווה ל -1000 פרסק ומגה פרסק מייצג מיליון פרסק.