מטרתו של וסת מתח היא לשמור על המתח במעגל קרוב יחסית לערך הרצוי. וסת מתח הוא אחד המרכיבים האלקטרוניים הנפוצים ביותר, מכיוון שספק כוח מייצר לעתים קרובות זרם גולמי שאחרת יפגע באחד הרכיבים במעגל. לווסת מתח יש מגוון פונקציות ספציפיות, תלוי ביישום הספציפי שלהם.
ניתן להשתמש בווסת מתח פסיבי אם אספקת החשמל מייצרת באופן עקבי מתח גדול ממה שדורשים הרכיבים במעגל. סוג זה של וסת מתח מורכב למעשה מנגד עם קבוצה מסוימת של מאפייני ביצועים. וסת מתח פסיבי מפחית את המתח הנכנס לרמת הפלט הרצויה ומשליך את עודף האנרגיה כחום. הרגולטורים הפסיביים דורשים לעתים קרובות גוף קירור כדי להפיג את החום הבלתי נחוץ הזה.
מעגלים שדורשים עליית מתח ידרוש וסת מתח פעיל. וסת מתח כזה משתמש בדרך כלל בסוג כלשהו של לולאת משוב שלילית כדי לשלוט על המתח. משמעות הדבר היא שמתח מחוץ לטווח הרצוי גורם לווסת המתח להחזיר את המתח לתחום שצוין. בתורו, פעולה זו גורמת לווסת המתח להפסיק לשנות את מתח המעגל.
וסת מתח על קו חשמל ראשי לשליטה על שינויי המתח הגדולים מאוד במעגלים מסוג זה. לשנאי על קו חשמל יש ברזים מרובים השולטים במתח המעגל. כאשר מתח המוצא של וסת החשמל יורד מתחת לערך מינימלי, הווסת מתחבר לברז עם מתח גבוה יותר. באופן דומה, כאשר מתח המוצא עולה מעל ערך מרבי, הרגולטור מתחבר לברז עם מתח נמוך יותר.
ייצוב מתח AC מתייחס לוויסות של תנודות קלות יחסית במתח AC. רגולטורי מתח אלה משמשים באופן שגרתי בבית בכדי לשמור על המתח בטווח הדרוש למכשירים ביתיים. וסת מתח מתח משתמש בסרווכאניזם המגיב ללא הרף לשינויים זעירים במתח השנאי כדי לשמור על מתח הבית בטווח צר.
מייצבי מתח DC שולטים במתח במעגל המשתמש בסוללה. הם משתמשים במכשיר השבתה כגון דיודת פירוק מפולת שלגים, צינור ויסות מתח או דיודת זנר כדי להתנהל רק במתח מוגדר. המחלף ישא זרם רב ככל שיידרש להוצאת מתח זה. על מנת שמייצב מתח DC יפעל בבטחה, הזרם מאספקת החשמל עשוי שלא לחרוג ממגבלת המתח הבטוחה המרבית של מכשיר ההחלפה. זה נעשה בדרך כלל על ידי הכללת נגד סדרתי במעגל.