עומס חשמלי הוא החלק במעגל חשמלי שבו הזרם הופך למשהו שימושי. דוגמאות כוללות נורה, נגד ומנוע. עומס ממיר חשמל לחום, לאור או לתנועה. במילים אחרות, החלק במעגל המתחבר למסוף יציאה מוגדר היטב נחשב לעומס חשמלי.
שלושה סוגים בסיסיים של עומסים קיימים במעגלים: עומסים קיבוליים, עומסים אינדוקטיביים ועומסי התנגדות. אלה נבדלים באופן שבו הם צורכים חשמל בהתקנת זרם חילופין. סוגי עומסים קיבוליים, אינדוקטיביים והתנגדותיים תואמים באופן רופף לעומסי תאורה, מכניים וחימום. ישנם חוקרים ומהנדסים המתייחסים לעומסים "ליניאריים" ו"לא לינאריים ", אך מונחים אלה אינם שימושיים באותה מידה.
עומסים עמידים
עומסים המורכבים מכל גוף חימום מסווגים כעומסים התנגדותיים. אלה כוללים אורות ליבון, טוסטרס, תנורים, תנורי חלל ומכונות קפה. עומס השואב זרם בתבנית שעווה ודעיכה סינוסואידית יחד עם וריאציה סינוסואידית במתח - כלומר נקודות מקסימום, מינימום ואפס של ערכי המתח והזרם לאורך זמן - היא נקודת התנגדות גרידא ואינה כוללת אחרת אלמנטים.
עומסי אינדוקציה
עומסים המניעים מנועים חשמליים הם עומסים אינדוקטיביים. אלה נמצאים במגוון פריטים ביתיים ומכשירים עם חלקים נעים, כולל מאווררים, שואבי אבק, מדיחי כלים, מכונות כביסה והמדחסים במקררים ובמזגנים. בניגוד לעומסי התנגדות, בעומס אינדוקטיבי גרידא, הזרם עוקב אחר דפוס סינוסי שמגיע לשיאו לאחר שיאו של גל סינוס המתח, כך שהנקודות המקסימליות, המינימליות והאפסיות אינן מהפאזה.
עומסים קיבוליים
בעומס קיבולי, זרם ומתח הם מחוץ לשלב כמו עם עומס אינדוקטיבי. ההבדל הוא שבמקרה של עומס קיבולי, הזרם מגיע לערכו המרבי לפני שהמתח מגיע. צורת הגל הנוכחית מובילה את צורת הגל המתח, אך בעומס אינדוקטיבי צורת הגל הנוכחית גורמת לו.
בהנדסה, עומסים קיבוליים אינם קיימים במתכונת עצמאית. אין מכשירים המסווגים כקיבוליים באופן שבו נורות מסווגות כמתנגדות, ומזגנים מתויגים כ אינדוקטיביים. קבלים במעגלים גדולים שימושיים, עם זאת, בשליטה על השימוש בכוח. לעתים קרובות הם נכללים בתחנות חשמל כדי לשפר את "גורם ההספק" הכולל של המערכת. עומסי אינדוקציה מעלים את עלות מערכת כוח נתונה ומפחיתים את כמות הכוח המומר לצורת אנרגיה אחרת. קבלים מותקנים כדי לקזז את הניקוז הזה.