מיקרוסקופי אור מורכבים משתמשים בסדרת עדשות ואור גלוי להגדלת עצמים. ההגדלה מאפשרת למשתמש לצפות בחיידקים, תאים בודדים וכמה מרכיבי תאים. על מנת לחשב את ההגדלה יש צורך בכוחן של העדשות העיניות והאובייקטיביות. עדשת העין ממוקמת בגזרת העין. להיקף יש גם עדשה עדשות אובייקטיביות הממוקמות על גלגל מסתובב מעל הפלטפורמה. ההגדלה הכוללת היא תוצר של עדשות העין והאובייקטיביות.
קבע את חוזק ההגדלה של עדשת העין. זה צריך להיות כתוב על החלק החיצוני של פיסת העין, אבל אם זה לא נראה במדריך. באופן כללי עדשת העין מגדילה פי 10.
קבע את יכולת ההגדלה של העדשה האובייקטיבית. ההגדלה כתובה בצד העדשה. באופן מסורתי, הערך יכול להיות 4x, 10x, 40x או 100x. אם אינך בטוח בעוצמת ההגדלה, עיין במדריך. העדשה האובייקטיבית ממוקמת על הגלגל המסתובב ממש מעל הבמה או הפלטפורמה שבה אתה מציב את השקופית של המיקרוסקופ. במקרים מסוימים המיקרוסקופ יכול לכלול עדשה אחת בלבד, אך בדרך כלל יש לו שלוש עד ארבע.
כדי לחשב את ההגדלה הכוללת של מיקרוסקופ האור המורכב הכפל את עוצמת ההגדלה של עדשת העין בכוח העדשה האובייקטיבית. לדוגמא, למטרה עיני פי 10 ולמטרה פי 40 תהיה הגדלה כוללת של פי 400. ההגדלה הכוללת הגבוהה ביותר עבור מיקרוסקופ אור מורכב היא פי 1000.