היתרונות והחסרונות של אנרגיית ביומסה

אנרגיית ביומסה היא מקור אנרגיה הולך וגדל בארצות הברית ובמדינות אחרות ברחבי העולם. ניתן לייצר אותו מסוגים רבים של חומר אורגני ובאמצעות המוצר ניתן לספק אלטרנטיבה נקייה יותר למקורות דלק חשמליים ותחבורה מסורתיים. עם זאת, ישנם גם מגוון חסרונות הקשורים לאנרגיית ביומסה.

אנרגיית ביומסה היא מקור אנרגיה נקי ומתחדש יחסית, הכולל שימוש בחומרים אורגניים אשר אסף אנרגיה מהשמש והמיר אותה לאנרגיה כימית כשהיה בחיים. זהו מקור מתחדש מכיוון שעניין זה גדל וסופג ללא הרף את אנרגיית השמש, במיוחד במקום בו מגדלים גידולי ביומסה. מרבית אנרגיית הביומסה נובעת מצמחים שאספו אנרגיה מהשמש בתהליך הפוטוסינתזה. צורת אנרגיה זו משמשת את בני האדם כבר אלפי שנים, מאז בני האדם החלו לשרוף עצים לחום. התקדמות הטכנולוגיה אפשרה להשתמש באנרגיית ביומסה במגוון רחב של יישומים, כולל נוזלים וגזים המשמשים לדלק ביולוגי לתחבורה כוח.

אחד היתרונות העיקריים של אנרגיית ביומסה הוא שהיא מייצרת כמות קטנה יותר של גזי חממה מזיקים ממה שמייצרים חלופות דלק מאובנים. אנרגיית ביומסה מייצרת פחות פחמן מאנרגיית דלק מאובנים. ניתן להפחית את רמות גזי החממה מתאן ופחמן דו חמצני באמצעות אנרגיית ביומסה מקורות שכן גזים אלה מיוצרים על ידי חומר אורגני אם הם נותרים להתפוררות מבלי שהם משמשים למטרה כמו זֶה.

יתרון סביבתי נוסף של אנרגיית ביומסה הוא בכך שהיא מייצרת רמות נמוכות יותר של דו תחמוצת הגופרית המהווה מרכיב עיקרי בגשם חומצי. אנרגיית ביומסה היא ברת קיימא בקלות אם גידולים מנוהלים ומנוהלים ביעילות והיא זמינה בכל מקום בו ניתן לגדל צמחים. יתרון נוסף של אנרגיית ביומסה הוא בכך שניתן להשתמש בה למגוון מטרות שונות, כולל ייצור חום, דלק למכוניות וייצור חשמל.

אחד החסרונות של אנרגיית ביומסה הוא כמות השטח שהיא דורשת. יש צורך באדמה רבה ובמים כדי לייצר חלק מגידולי הביומסה וכאשר הם גדלו, המוצר דורש כמות גדולה של מחסן לפני שהוא הופך לאנרגיה. חסרון נוסף הוא שאנרגיית הביומסה אינה לגמרי נקייה. כמה גזי חממה עדיין מיוצרים; אף שרמות הגזים הללו נמוכות בהרבה מאלה המופקות על ידי דלקים מאובנים.

חסרון אחד נוסף בייצור דלק ביומסה הוא שהוא יקר למדי, עם עלויות הכוללות תשלום עבור גדולים כמות העבודה הכרוכה בעלויות ההובלה מכיוון שיש לייצר אנרגיה מסוג זה קרוב למקום המקור הושג.

השימושים העיקריים באנרגיית ביומסה כיום הם לייצור חשמל באמצעות הנעת טורבינות ולספקת דלק ביולוגי להובלה כמו ביו דיזל ואתנול. למרות שיש כמה חסרונות בשימוש באנרגיית ביומסה, היתרונות עולים עליהם בהשוואה למקורות אנרגיה אחרים כמו דלקים מאובנים. מסיבה זו יותר ממדינות העולם מפתחות תוכניות להגדלת ייצור אנרגיית הביומסה.