שסתום הסימון הוא בין השסתומים הפשוטים ביותר בעולם התעשייתי. שסתומים אלה נמצאים כמעט בכל המערכות, ומאפשרים זרימת נוזלים חד כיוונית דרך צינור או צמצם. הם אינם דורשים התאמות ידניות מכיוון שהם רגישים לזרימה; הם נפתחים בתגובה לרמת לחץ מסוימת "במעלה הזרם" ונסגרים מתחתיה, או בתגובה ללחץ חיובי "במורד הזרם". משאבות שאיבה, קווי קיטור, מערכות השקיה וקווי הזרקה הכוללים שסתומי בקרה, והמסתמים שבין הפרוזדורים לחדרי הלב הם למעשה שסתומי בקרה.
שסתומי הבידוק הנפוצים כוללים את שסתום הבקרה הנדנדה, הפועל בדומה לכל שער, והכדור שסתום הסימון, שבו הזרימה נעצרת בתגובה לחסימת הפתח על ידי כדורית רְכִיב. כאשר לחץ זרימת הנוזל נהיה מספיק גדול - וערך הלחץ הזה משתנה בהתאם לעיצוב השסתום, שבתורו תלוי בצרכי המערכת - דיסק בתוך בית השסתום מחליק קדימה, מושך את השער או הכדור ומאפשר זרימה דרך פְּתִיחָה. האיטום הפנימי של שסתומים אלה הוא ויסות עצמי, ולכן לעיתים קרובות מתרחשות רמות קלות של זרימה חוזרת.