האם אסטרואידים ושביטים מסתובבים?

מדענים חושבים שזה היה אסטרואיד שהתרסק על כדור הארץ וגרם להכחדת הדינוזאורים. שביטים היו שפירים יותר, וייתכן שאף סיפקו את רוב המים שנמצאו היום בכוכב הלכת שלנו. כשרידים ליצירת מערכת השמש שלנו לפני 4.6 מיליארד שנה, שביטים ואסטרואידים עשויים להיות "סלעי חלל" שונים מאוד, אך שניהם מסתובבים סביב עצמם, ממש כמו כדור הארץ.

אסטרואידים ושביטים מסתובבים, אך לא בדיוק כמו כדור הארץ. מכיוון שכדור הארץ הוא כדור, מסתו מפוזרת באופן שווה יחסית, ולכן היא מסתובבת בצורה חלקה. אסטרואידים ושביטים אינם מעוצבים בצורה אחידה, כך שהסיבוב שלהם יכול להיות יותר נפילה. נאס"א משווה את הסיבוב שלהם לסיבוב שאתה רואה בכדורגל מושלך קשות. כיוון הסיבוב יכול להיות שונה בכל אסטרואיד או שביט.

הסיבוב המהיר ביותר שהמדענים רשמו הוא זה של אסטרואיד 2008 HJ. אסטרואיד זה הוא מלבני ועושה סיבוב מוחלט כל 42.7 שניות. הוא מסוגל להסתובב כל כך מהר מכיוון שהוא רק 12 מטר על 24 מטר (39.4 רגל על ​​78.7 רגל) - בערך בגודל של מגרש טניס. אסטרואידים אחרים לוקחים בדרך כלל בין שעה ליום אחד לסיבוב. יש עוד מה לגלות באיזו מהירות אסטרואידים מסתובבים. למעשה, מדענים בקורנל גילו לאחרונה את כוחם של חלקיקי האור המתנגשים באסטרואידים יכול לגרום להם להסתובב מהר יותר.

לגרעין השביט וירטאנן תקופה של 7.6 שעות - במילים אחרות, זה לוקח כל כך הרבה זמן לסיבוב אחד. להייל-בופ, שביט ידוע, לוקח לסיבוב 11.47 שעות, אבל השביט פייתון מסתובב בתוך 3.6 שעות בלבד. שביטים אחרים נעים בין מספר שעות ל -15, אך בדרך כלל מסתובבים מהר יותר מאסטרואידים. ניתן לחשב מהירויות של שביטים באמצעות פוטומטריה, המודדת את בהירות השביט כשהוא מסתובב. מדענים עוקבים אחר סיבוב גרעין השביט, שהוא סלע במקום הקרח שמקיף אותו.

מעבר בשדות הכבידה של כוכבי הלכת, כמו כדור הארץ, יכול לשנות את הסיבוב או הסיבוב של אסטרואידים. שינוי בסיבוב יכול להשפיע על מהלך האסטרואיד, ועלול לקרב אותו לכדור הארץ. נאס"א עוקבת אחר שביטים ואסטרואידים גם כאשר הם מגיעים לטווח התנגשות, ולכן יש להבין במיוחד כיצד הם מסתובבים. על פי מאמר ב"סקירה שנתית למדעי כדור הארץ ומדעי הפלנטה ", עדיין יש הרבה דברים על סיבוב שביטים, כולל כיוון, שמדענים לא מבינים.