מדוע לא נהיה חם מאוד או קר?

זה אולי נראה מוזר, אבל כשחורף בחצי הכדור הצפוני, כדור הארץ הכי קרוב לשמש. לעומת זאת הירח נמצא לא רחוק מכדור הארץ, ובכל זאת הטמפרטורות שלו צונחות כל כך נמוך שאתה צריך חליפת חלל כדי לשרוד שם. קרינת השמש לבדה אינה קובעת עד כמה כוכב הלכת חם או קר. כמה גורמים ברי מזל עוזרים למנוע מכדור הארץ להתחמם או להיות קר מכדי לקיים את החיים.

האזינו לדיון על שינויי אקלים, ותוכלו לשמוע את המשפט "אפקט החממה". אמנם נכון שגזי החממה גורמים להתחממות, אך הגזים הללו עוזרים למנוע מכדור הארץ להתקרר מדי. כאשר אנרגיה סולארית פוגעת בכוכב הלכת ביום, האדמה, הכבישים המהירים וחפצים אחרים מתחממים וסופגים את האנרגיה הזו. ככל שהשמש שוקעת, כדור הארץ מתקרר על ידי קרינת אינפרא אדום. מכיוון שגזי החממה סופגים חלק מהקרינה הזו, האטמוספירה מתחממת ומונעת מכדור הארץ להתקרר מדי.

גזים המייצרים את אפקט החממה כוללים תחמוצת חנקן, מתאן ופחמן דו-חמצני, אם כי האחרון הוא זה אשר אנשי הסביבה חוקרים באופן אינטנסיבי ביותר. הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית מדווחת כי מאז שנת 1750, "הפעילות האנושית תרמה באופן משמעותי לשינויי האקלים על ידי הוספת CO2 ו גזים אחרים הלוכדים חום לאטמוספרה. "אך תהליכים טבעיים כמו התפרצויות געש גם תורמים לפחמן הדו חמצני של האטמוספירה. ריכוזים. הטמפרטורות הסוערות של ונוס הן דוגמה לכך שכמויות גדולות של CO2 יכולות להעלות את הטמפרטורה של כדור הארץ. לירח טמפרטורות נמוכות להפליא מכיוון שאין בו אווירה או גזי חממה שיגנו עליו.

מתאן תורם לכ- 30 אחוזים מהשפעת החממה, ואילו תחמוצת החנקן תורם 4.9 אחוזים. אדי מים הם גם גז חממה, וכמויות מוגברות שלו עוזרות לחמם את האווירה. אדי מים מתרחשים כאשר המים על פני כדור הארץ מתחממים ומשתנים לגז. בסופו של דבר הוא חוזר לקרקע בצורת מים נוזליים.

כאשר אסטרונומים מחפשים כוכבי לכת שיכולים לקיים חיים, הם מחפשים אחר אלה השוכנים ב"אזור המיושב ". זהו אזור ליד כוכב שבו יכולים להתקיים מים נוזליים. כדור הארץ שוכן בתוך אזור מגורים שאינו קרוב מדי לשמש ולא רחוק מדי. פלוטו, למשל, רחוק מדי מהשמש מכדי שיהיו לו מים נוזליים או לקיים חיים.

האקלים של כדור הארץ מתאים את עצמו כך שהאנרגיה הנכנסת מהשמש מתאזנת עם האנרגיה שעוזבת את כדור הארץ. השתקפות ופליטה עוזרים למנוע מכדור הארץ להתחמם מדי. השתקפות מתרחשת כאשר חלקים מכדור הארץ משקפים את אנרגיית השמש לחלל. עננים, בעלי משטחים לבנים, משקפים כמויות אנרגיה משמעותיות ועוזרים לקרר את כדור הארץ. עננים עבים בגבהים נמוכים יותר משקפים יותר אנרגיה סולארית מאשר עננים דקים יותר באטמוספירה העליונה.