סוגי חיישנים אופטיים

במשך עשרות שנים חיישנים אופטיים מוצאים את דרכם למספר הולך וגדל של יישומים. התפתחותם של מוליכים למחצה בשנות הארבעים והחמישים הובילה למכשירי חישת אור בעלות נמוכה, קומפקטית ויעילה. במצלמות פוטו נעשה שימוש במדי תאורה של המצלמה, בפנסי הרחוב ובדלפקי התנועה. סיבים אופטיים אפשרו לציוד רגיש לעבוד בסביבות רועשות חשמל. חיישנים ארוזים עם מעגלים משולבים זעירים הניבו גלאים שהיו פשוטים יותר לשימוש. חיישנים אופטיים שיפרו את היעילות והאמינות של מערכות הבקרה בעלות סבירה.

נעשה שימוש בחומרים מוליכים למחצה הרגישים לאור במגוון רכיבים אלקטרוניים. גלאי פוטו נעים בין תאי פוטו התנגדות פשוטים לפוטודיודות וטרנזיסטורים. הגלאי חייב להיות חלק ממעגל מיתוג או הגברה; כשלעצמם, הם יכולים לשאת רק כמויות קטנות של זרם. הם משמשים לשליטה על סגרי דלתות מעלית, דלפקי חלקים בקו הרכבה ומערכות בטיחות.

לסיבים אופטיים יתרונות על פני כבלים חשמליים סטנדרטיים עבור סביבות מסוימות. הסיבים אינם נושאים זרם ולכן הם חסינים מפני הפרעות חשמליות. הם אינם מהווים סכנת ניצוץ או זעזוע אם הכבל ניזוק. בהתאם לעיצוב, האור בסיבים עשוי לשמש כחיישן עצמו, או שהוא יכול לשמש נתיב אות לחבילת חיישנים נפרדת.

אובייקטים מקרינים אור על פי הטמפרטורה שלהם ומייצרים את אותם הצבעים באותן הטמפרטורות. פירומטר מעריך את הטמפרטורה של אובייקט על ידי חישה של צבע האור שהוא פולט. פירומטר אופטי הוא מכשיר ישן יותר; המפעיל משווה נימה זוהרת בעינית לאובייקט חם כדי לקבוע את הטמפרטורה שלו. פירומטרים אלקטרוניים משתמשים במוליכים למחצה הרגישים לאור למדידת טמפרטורה באופן אוטומטי. משתמשים בפירומטרים כאשר מגע ישיר אינו נוח, לא בטוח או בלתי אפשרי. היישומים כוללים ניטור תנורי התכה וקביעת טמפרטורת הכוכבים.

גלאי קירבה מיניאטוריים משתמשים באור כדי לחוש כאשר אובייקטים נמצאים בקרבת מקום. הם מכילים מקור LED וגלאי למדידת אור מוחזר. מדידה של כמה מילימטרים בצד, הם קטנים מספיק כדי לשמש במכשירים אלקטרוניים קטנים ובטלפונים סלולריים. יש להם טווח של כמה סנטימטרים, שימושי לקביעת יישור נייר במכונת צילום, למשל, נוכחות היד שלך, או אם נרתיק למחשב נייד פתוח או סגור.

חיישני אינפרא אדום משמשים במצבים בהם האור הנראה יהיה לא נוח או לא מניב. באמצעותם ניתן לדעת אם מישהו נמצא בחדר, על ידי החום שמסר גופו של האדם. אינפרא אדום שימושי גם לאיתות, ויוצר בסיס לשלט רחוק לווידאו ואודיו.