אילו כוכבי לכת ידועים שיש לוויינים?

במהלך 50 השנים האחרונות, המונח לווין שימש לתיאור הלוויינים מעשה ידי אדם ששוגרו למסלול למטרות תקשורת ושידור, אך המונח מתייחס למעשה לכל אובייקט שנמצא סביב כדור הארץ. המכונים לוויינים או ירחים טבעיים, יותר מ -150 גופים כאלה מקיפים סביב כוכבי לכת במערכת השמש. בדיוק כאשר הירח שלנו מקיף את כדור הארץ, נצפו לוויינים המקיפים חמישה כוכבי לכת אחרים: מאדים, צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון.

כוכב הלכת הקרוב ביותר לכדור הארץ עם לוויינים ידועים הוא מאדים. נקרא על שם אל המלחמה הרומי, ומארס עוקף על ידי שני ירחים, דיימוס ופובוס. התגלה על ידי האסטרונום האמריקני אסף הול בשנת 1877, ודימוס ופובוס מתוכננים שנתפסו אסטרואידים, אסטרואידים שעברו מספיק קרוב לכוכב לכת כדי להיתפס במסלולו. בקוטר של 12 ו -22 ק"מ בלבד, דמואה ופובוס הם מהלוויינים הקטנים ביותר במערכת השמש.

עם למעלה מ -60 ירחים ולוויינים, צדק הוא לא רק כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש, אלא גם מתגאה בירחים הכי רבים במסלולו. ארבעה ירחים, הלוויינים הגליליים, נצפו לראשונה בשנת 1610 על ידי גלילאו, והם כוללים:

• Io
  
• אירופה
  
• גאנימד
  
• קליסטו

גאנימד, שקוטרו יותר מ -5,200 ק"מ, הוא הלוויין הגדול ביותר במערכת השמש. בקוטר של 4,800 קילומטרים, קליסטו הוא השני בגודלו בירחיו של צדק, וכמו איו ואירופה, נקרא על שם נשים אנושיות במיתולוגיה שניהלו קשרי אהבה עם האל הרומאי יופיטר.

סטורן, הידוע בזכות הטבעות שלו, כולל גם יותר מ -50 לוויינים בשם. המקבילה הרומית של קרונוס, אביו של זאוס, שבתאי הוא אל החקלאות, וכוכב הלכת שמו נקרא לראשונה באמצעות טלסקופ על ידי גלילאו בשנת 1610. הירחים העיקריים של שבתאי כוללים:

• מימאס
  
• אנקלדוס
  
• תטיס
  
• דיונה
  
• ריאה
  
• עֲנָק
  
• היפריון
  
• יאפטוס
  
• פיבי

הירח הגדול ביותר, טיטאן נמדד בקוטר של למעלה מ -5,000 ק"מ ונצפה לראשונה על ידי האסטרונום ההולנדי כריסטיאן הויגנס בשנת 1655.

בכוכב הלכת השביעי מהשמש, אורנוס, יש 27 לוויינים שמות, כולל חמישה לוויינים עיקריים בשם מירנדה, אריאל, אומבריאל, טיטניה ואוברון. התגלו על ידי האסטרונום הבריטי סר וויליאם הרשל בשנת 1787, טיטאניה ואוברון בקוטר כמעט שווים, שניהם נעים בין 1,500 ל -1,600 ק"מ. אריאל ואומבריאל, שהתגלו על ידי ויליאם לאסל בשנת 1851, הם גם בקוטר קרוב יותר מ -1,100 ק"מ כל אחד. לבסוף נצפתה מירנדה לראשונה על ידי ג'רארד קויפר בשנת 1948 וקוטרה כמעט 500 ק"מ.

נקרא על שם האל הים הרומי, נפטון הוא כוכב הלכת הרחוק ביותר מהשמש ויש לו 13 לוויינים נקראים. שלושת הלוויינים הנפטוניים הגדולים, פרוטאוס, נראיד וטריטון, נעים בקוטר בין 340 ל -2,700 ק"מ. טריטון, הגדול מבין השלושה, היה הראשון שהתגלה בשנת 1846 על ידי ויליאם לאסל, אותו אסטרונום שגילה אחר כך את הלוויינים האוראניים אריאל ואומבריאל. בשנת 1949, ג'רארד קויפר, שגילה גם לוויין אורני, היה הראשון שצפה בנייד, על שם נימפות ים במיתולוגיה. לאחרונה התגלה על ידי וויאג'ר 2 בשנת 1989, הלוויין פרוטאוס נמדד 418 קילומטרים.