ההבדלים בין יקום, גלקסיה ומערכת שמש

ההבדלים בין היקום, הגלקסיות ומערכות השמש הם לב המדע המכונה אסטרונומיה. למרות שאסטרונומיה היא מדע מורכב, כמעט כל אחד יכול להבין את המונחים הבסיסיים הללו. למעשה, הבנה בסיסית של מערכות אסטרונומיות אלה נדרשת בדרך כלל בשיעורי מדעים בשלב כלשהו במהלך הלימודים בכיתה.

מערכות סולאריות הן הקטנות מבין שלוש המערכות המדוברות. מערכת שמש מורכבת מכוכב, כמו השמש, והחפצים המושפעים מכוח המשיכה שלה. עצמים אלה כוללים כוכבי לכת, ירחים, אסטרואידים, שביטים ומטאורואידים. למרות שמערכות השמש קטנות יותר מהיקום או מהגלקסיה, קשה מאוד להבין את הגודל האמיתי של מערכת השמש הקטנה ביותר. מבחינת קנה מידה, אם לשמש היו ממדים של כדור טניס, כדור הארץ היה בגודל של גרגר חול שנמצא במרחק של כ- 8 מטרים משם.

גלקסיה היא מערכת של מערכות שמש וכוכבים אחרים. גלקסיות, כמו מערכות סולאריות, מוחזקות יחד על ידי כוח הכבידה. בגלקסיות, מערכות השמש מופרדות על ידי חלקים עצומים של שטח ריק לרוב. הגלקסיה המכילה את כדור הארץ ומערכת השמש שלה נקראת שביל החלב. נחשבים כי גלקסיה זו מכילה יותר מ -200 מיליארד כוכבים שונים. מערכות שמש מסתובבות סביב הגלקסיות שלהן בדיוק כמו שכוכבי הלכת מסתובבים סביב השמש שלהן. נדרשת למערכת השמש של כדור הארץ כ- 200 עד 250 מיליון שנה להשלמת מסלולה.

היקום הוא הגדול מבין שלושת המושגים האסטרונומיים הללו. כל הדברים, כולל גלקסיות ומערכות סולאריות, כלולים בתחום היקום. למרות שכל מה שידוע לאדם כלול ביקום, מדענים מאמינים שהיקום מתרחב ללא הרף. זה נחשב כתוצאה מהמפץ הגדול, התפוצצות מסיבית של חומר מרוכז-על שיצר את היקום ואת כל הדברים הכלולים בתוכו.

גודל הוא ההבדל העיקרי בין היקום, הגלקסיות ומערכות השמש. עם זאת, קיימים הבדלים אחרים. חורים שחורים הם קטעי חלל עם משיכות כוח משיכה עזות, שאפילו אור לא יכול להימלט מהם. לעיתים ניתן למצוא תופעות אלו במרכז הגלקסיות. ענני גז גדולים המכונים ערפיליות קיימים בחלל שבין גלקסיות ביקום, אך הם אינם נתפסים כחלקים מגלקסיות או ממערכות שמש.