יתרונות וחסרונות של גלאי אינפרא אדום

גלאי אינפרא אדום מאפשר לבני אדם לראות את החום שאובייקט נותן. הגלאים מוצאים שימוש במאמצים אנושיים רבים, החל מפעולות צבאיות וכלה באיסוף נתונים מלוויינים. טכנולוגיית אינפרא אדום מאפשרת לבני אדם לצפות באורכי גל האור שאינם נראים לעין האנושית, ומעניקים למשתמשים מידע נוסף על חשבון הצבע והיכולת להבחין בין עצמים חמים דומים מכל אחד מהם אַחֵר. המדען ויליאם הרשל גילה קרינת אינפרא אדום בשנות ה 1800 לאחר שהתנסה במד חום, אם כי הטכנולוגיה התחזקה משמעותית מאז.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

חיישני אינפרא אדום יכולים להרים אורכי גל שאינם נראים לעין האנושית, כמו קרינת חום יכול להיות שימושי כשמנסים לקבוע את הטמפרטורה של אובייקט, או כשמנסים לראות משהו בלתי נראה. עם זאת, הם לא יכולים להרים צבעים, וזה יכול להיות קשה להבחין בין אובייקטים שונים בשדה הראייה שלהם כשהם קרובים זה לזה ובטמפרטורה דומה.

כמו אור גלוי, לקרינת אינפרא אדום יש סט אורכי גל מובחנים, אם כי לא ניתן לראות קרינת אינפרא אדום בעין אנושית בלתי מזוינת. כל האובייקטים מעל האפס המוחלט פולטים קרינת אינפרא אדום, הקשורים לטמפרטורת פני השטח של האובייקט. כדי לזהות אנרגיה אינפרא אדום, מדענים יוצרים עדשות מיוחדות המשתמשות במגוון חומרים כמו קוורץ, ספיר ו סיליקון ומראות העשויות מחומרים אחרים כמו אלומיניום וזהב, כל חומר המתאים לאינפרא אדום ספציפי אֹרֶך גַל. אבל אם הטמפרטורה חמה מספיק, האובייקט יכול גם לשחרר אור גלוי. חיישנים שונים קולטים את נתוני האינפרא-אדום, תלוי בטכנולוגיה בה משתמשים. תהליך זה יכול, אם כן, להציג את החימום היחסי של עצמים בתוך שדה הראייה של הגלאי (למשל מצלמה). הטכנולוגיה יכולה להפוך אותה לתמונה או לסרטון, או לייצג אותה בזמן אמת. התרגול של תרמוגרפיה משתמש בחיישני אינפרא אדום בעלי עוצמה גבוהה כדי לקבוע את הטמפרטורה המוחלטת של אובייקט.

מכיוון שסורקי אינפרא אדום יכולים לצפות בחפצים מבלי להשתמש באור, הם מוצאים שימוש במצבים רבים. צוותי כיבוי יכולים להשתמש בהם בתרחישים מעושנים, בדרך כלל בוערים, שבהם הנראות המסורתית היא בלתי אפשרית. מדענים יכולים להשתמש בחיישני אינפרא אדום חזקים כדי לזהות עצמים בין כוכבים. באופן דומה, הגלאים יכולים לאסוף דברים שבני אדם אינם יכולים לראות, כמו גז בלתי נראה שנמלט מצינורות. הם יכולים גם "לראות" דרך חומרים שונים, בהנחה שהסורק מספיק חזק או שהקיר, למשל, מספיק דק.

באופן אירוני משהו, אחד החוזקות של טכנולוגיית סריקת אינפרא אדום גורם גם לחולשה. מכיוון שהם אינם משתמשים באור גלוי, סורקי אינפרא אדום אינם יכולים לייצר תמונה המציגה צבע (מלבד הצבעים שנבחרו לייצג חימום שונה). באופן דומה, טכנולוגיה זו אינה יכולה להבחין בין אובייקטים הנמצאים בקרבתם או מסתירים זה את זה כאשר הם בעלי חימום דומה.