אילו כימיקלים משותפים לכדור הארץ והירח?

בהתחלה מסמיק, כדור הארץ והירח לא נראים דומים במיוחד; האחד מלא מים וחיים, והשני סלע סטרילי וחסר אוויר. יש להם הרבה חומרים כימיים משותפים, עם זאת. הירח שופע חומרים דמויי חול המצויים גם על כדור הארץ. אלמנטים רבים המרכיבים את קרום כדור הארץ ומעטפתו נראים גם על הירח בפרופורציות דומות. לאחרונה, משימות חלל הקימו מאגרי קרח על הירח, שהוסתרו זמן רב מתחת לפני השטח שלו.

היסודות שנמצאים בשפע הגדול ביותר בכדור הארץ כוללים חמצן, סיליקון, אלומיניום, ברזל וסידן; חומרים אלה מהווים גם את עיקר הירח. אף שהירח הוא עולם חסר אוויר, יש בו כמויות גדולות של חמצן בצורת תרכובות כימיות מוצקות. עם זאת, רבים מהיסודות בצד ימין של הטבלה המחזורית, כגון עופרת, כספית ופח, הם נדירים בירח.

תרכובות כימיות עם נקודות רתיחה נמוכות לא נמשכות זמן רב על הירח, כשילוב הטמפרטורות שפגע 127 מעלות צלזיוס (260 מעלות פרנהייט) ותנאי ואקום פירושם שחומרים כאלה מתאדים במהירות פנימה מֶרחָב. לכן זו הייתה הפתעה גדולה כאשר גששי חלל גילו מים בצורת קרח על הירח בשנת 1998 ומאוחר יותר בשנת 2009. כיסי מים קפואים שרדו במשך מיליארדי שנים, קבורים מתחת לפני השטח ובמוסתר בצללים ליד הקטבים. מדענים מעריכים כי הירח מחזיק כמה מאות מיליוני טונות של מים, המקבילה לאגם בינוני.

על פני כדור הארץ, דו תחמוצת הסיליקון לובש צורות רבות כמינרלים, כולל חול, קוורץ וחומרים מזוגגים טבעיים. לירח יש גם שפע של תרכובת זו; אף על פי שאין רוח או מים נוזליים להשקיע סלעים בחול, מיליוני פגיעות מטאורים הותירו את הנוף הירחי מכוסה באבק חול; חרוזי זכוכית ירוקים, גם הם מהמתחם, הם תוצאה של דו תחמוצת הסיליקון המתמזגת בחום של פגיעות מטאורים.

אלומיניום הוא יסוד המצוי בשפע על כדור הארץ ועל הירח, אם כי לא בצורה מתכתית טהורה; קורונדום, אודם וספיר הם מינרלים ארציים העשויים מאלומיניום וחמצן עם אלמנטים אחרים כגון טיטניום מעורבבים. על פי אוניברסיטת וושינגטון, מרבית האלומיניום של הירח נמצא במינרל הנקרא פלגיוקלאז. חלק מהפלגיאוקלאס הזה מצא את דרכו לכדור הארץ כמטאוריטים, שהושפעו מהירח על ידי פגיעות מטאור חזקות במיוחד.