סיכויי ליקוי חמה

ליקוי חמה קורה כאשר הירח עובר מול השמש ומטיל את צלו אי שם על כדור הארץ. הסיכוי ליקוי חמה תלוי במספר גורמים הקשורים לתנועת שלושת הגופים הללו. על ידי מעקב אחר תנועה מורכבת זו, מדענים יכולים לחזות את הזמן, המיקום, משך וסוג הליקוי. בין שניים לחמישה ליקויי חמה מתרחשים מדי שנה.

שלושת הסוגים העיקריים של ליקוי חמה הם מוחלטים, טבעתיים וחלקיים. ליקוי חמה מוחלט מתרחש כאשר הירח קרוב לכדור הארץ; הדיסק לכאורה שלו בשמים יכול לחסום את כל דיסק השמש כשהוא עובר לפניו. ליקוי חמה נוצר כאשר הירח רחוק מעט מכדור הארץ, כך שהדיסקית לכאורה שלו אינה מכסה את כל דיסק השמש. במהלך ליקוי חמה אנו עדיין רואים חלק מדיסקית השמש סביב זה של הירח. ליקוי חמה חלקי מתרחש כאשר רק חלק מדיסקית הירח עובר מול השמש. סוג רביעי ונדיר הוא הליקוי ההיברידי. הליקוי ההיברידי כולל ליקוי חמה וגם טבעתי.

כאשר הירח מסתובב סביב כדור הארץ, הוא נע באליפסה. בכל זמן נתון, הוא יהיה קרוב יותר ורחוק יותר מכדור הארץ. הנקודה הכי קרובה של הירח לכדור הארץ נקראת perigee. הנקודה הרחוקה ביותר שלה היא אפוגי. וריאציה זו למרחק משפיעה על סוג הליקוי שייתרחש, אם כן. בתקופת פריגיאה, אנו עשויים לראות ליקוי חמה, מכיוון שהירח יהיה גדול יותר בשמיים. באפוגי, אנו עשויים לראות ליקוי חמה, מכיוון שהירח נראה קטן יותר.

האקליפטיקה היא הקו בשמיים שעובר על ידי גופי מערכת השמש שלנו. אנו רואים את השמש עוברת על פני הליקוי. נתיב הירח, לעומת זאת, נוטה מעט יחסית ליקוי החמה. זה נמצא רק מול השמש בשתי הנקודות בהן דרכה חוצה את האקליפטיקה. זו אחת הסיבות שאיננו רואים ליקוי חמה בכל ירח חדש.

כדור הארץ, באופן דומה, מקיף את השמש באליפסה, כך שדיסק השמש בשמיים משתנה גם בגודלו. כאשר כדור הארץ הכי קרוב לשמש, כדור הארץ נמצא בפריהליון. כאשר כדור הארץ נמצא הכי רחוק מהשמש, כדור הארץ נמצא באפליון. בפריהליון, אנו נוטים יותר לחזות בליקוי חמה. באפיליון נוכל אולי לראות ליקוי חמה.

מכיוון שכל הגופים האלה נעים בקביעות, מדענים יכולים לבנות לוח ליקוי מחזורי. שלושת הגורמים הקובעים במחזור זה הם הזמן שבין ירחים חדשים, הזמן שבין הזקנים, והזמן שבין רגעים בהם הירח חוצה את האקליפטיקה. כל שלושת המרווחים הללו מתיישרים כל 18 שנים, 11 חודשים ושמונה שעות. מעגל הזמן הזה נקרא סארוס. כל סארוס נמשך בערך 12 עד 13 מאות, ומייצר בין 69 ל -86 ליקוי חמה מסוגים שונים. בדרך כלל, כ 40 מחזורי סארוס פעילים פועלים בכל פעם, מה שמתורגם לשני ליקויי חמה לפחות בשנה. לכל היותר חמישה ליקויי חמה עשויים להתרחש בשנה, אם כי זה נדיר למדי.