מה מודדים קווי רוחב?

קווי רוחב הם קווי ייחוס דמיוניים המתארים כמה רחוק הצפון או הדרום מיקום על פני כדור הארץ מקו המשווה. קו רוחב נמדד במעלות, דקות ושניות צפונה או דרומה כאשר קו המשווה מוערך באפס מעלות והקוטב הצפוני והדרומי כ 90 מעלות צפון ודרום, בהתאמה. קו רוחב בשילוב קו אורך נותן קואורדינטות לכל מקום על פני כדור הארץ.

כדור הארץ כמעט כדורית, אם כי לא באמת כדור מכיוון שהוא בולט מעט באמצע. כדור שנחתך לשניים יוצר עיגול לאורך קו החיתוך. מעגלים מחולקים ל -360 מעלות. זה מאפשר לחלק את פני השטח של כדור גם ל -360 מעלות. בניגוד למעגל, כדור הוא אובייקט תלת מימדי. לפיכך כדור זקוק לקווי ייחוס מאונכים שלכל אחד מהם 360 מעלות כדי לתאר מיקום על הכדור.

קווי הייחוס 360 מעלות על כדור הארץ מיועדים לרוחב לקווים האופקיים ולאורך לקווים האנכיים. זה מאפשר לקווי רוחב לקבוע עד כמה מקום נמצא למעלה או למטה על פני כדור הארץ, וקווי אורך לתאר כמה רחוק שמאלה או ימינה מיקום מנקודת ייחוס רגילה. במונחים גיאוגרפיים, מעלה, מטה, שמאל וימין מוחלפים בכיוונים הקרדינליים צפון, דרום, מערב ומזרח.

תיאור מעלה, מטה, שמאל או ימין של מיקום אינו שלם מבלי לתת נקודת התייחסות או קו. כדי להפוך את קווי הרוחב והאורך ליעילים, נקבעו קווי התייחסות על כדור הארץ המאפשרים קו רוחב וקו רוחב כדי לקבוע עד כמה מקום נמצא למעלה, למטה, שמאלה או ימינה ממקובל התייחסות. עבור קו רוחב, קו המשווה הוגדר כקו הייחוס של מעלות אפס שנמצא במרחק שווה מהקטבים. הקטבים הפכו אז ל 90 מעלות צפונה ודרומה. קו האורך משתמש בקו המרידיאן או בקו גריניץ 'כאפס מעלות כאשר קווים אחרים מסומנים כמזרח או ממערב לקו זה.

כדור הארץ מוטה על צירו, מה שמוליד דפוסי אקלים עונתיים על פני כדור הארץ. הטיה זו הובילה גם למספר קווי רוחב מיוחדים שקיבלו שמות. החוגים הארקטיים והאנטארקטיים שוכנים ב 66.5 מעלות צפון ודרום. בין קווי הרוחב האלה לבין הקטבים שלהם, השמש נשארת בשמיים לפחות יום שלם אחד בכל שנה. בין טרופי הסרטן ב 23.5 מעלות צפונה ל טרופית הגדי ב 23.5 מעלות דרומה, השמש מגיעה לשיא (ישירות מעל הראש) במהלך השנה.

השימוש בקו המשווה כקו הייחוס לקו רוחב מאפשר גם לבצע ניווט שמימי בפשטות רבה. הכוכב הצפוני, פולריס, ממוקם כמעט ישירות מעל הקוטב הצפוני. מדידת זווית הכוכב הצפוני מעל האופק בעמידה על הקוטב הצפוני מעניקה זווית של כמעט 90 מעלות, קו רוחב זהה לצפון הקוטב הצפוני. על קו המשווה, בהנחה שקו ראייה ברור, כוכב הצפון נח ליד האופק, זווית של אפס מעלות - זהה לקו הרוחב של קו המשווה. קווי הרוחב מצפון לקו המשווה ימדדו באותה מידה גם זווית לכוכב הצפון כמעט כמו קו הרוחב שלהם. התפתחות השעונים ושולחנות הכוכבים אפשרה גם לכוכבים אחרים לשמש כנקודות התייחסות למיקום גיאוגרפי.