מהם היתרונות והחסרונות של לייזרי דיודה?

בניגוד לאור הנראה בסביבה הטבעית, "לייזר" - או הגברת אור על ידי פליטת קרינה מגורה - מייצר קרן מונוכרומטית אחידה שאינה מתפזרת. הבדל זה מאפשר ללייזרים למקד אור ואנרגיה על משטחים קטנים מאוד, אפילו על עצמים רחוקים - מאפיין ייחודי המעניק ליישומים שונים.

מלבד היישומים השונים שלהם, לייזרים מסווגים לפי אופן פליטת האור. זה כולל לייזרים "גל רציף" ו"פועמים ". בסיס הסיווג שלהם נובע גם מהמדיום או מחומרים המשמשים כמקור אור, בין אם לייזרים גזיים, מצב מוצק או דיודה. התפתחות לאחרונה יחסית בטכנולוגיית לייזר, לייזרים דיודה משתמשים במוליכים למחצה - בדרך כלל שבבי גליום-ארסניד מיקרוסקופיים - כמדיום.

בהשוואה לרוב סוגי הלייזר, לייזר דיודות הם פחות יקרים וקומפקטיים יותר, מה שהופך אותם לאידיאלים עבור מכשירים אלקטרוניים קטנים, כגון נגני CD ו- DVD, CD-ROM, DVD-ROM ואחסון נתונים אופטי אחר מכשירים. מדפסות לייזר, מכונות פקס לייזר וקוראי ברקודים בסופרמרקט משתמשים כולם בלייזרי דיודות. שימוש בלייזרי הליום ניאון מגדיל את גודל המכשירים הללו בחמש פעמים. לייזרים דיודות משתמשים בהספק הרבה פחות מרוב סוגי הלייזרים. בעוד לייזרי גז ומצב מוצק דורשים אספקת חשמל בקילו וולט, לייזרים דיודה פועלים בדרך כלל על סוללות וולט קטנות.

קרני לייזר דיודות שונות מאוד, כלומר "בצורת טריז", במקום ישר ומקביל, ויש להן מרחקים קוהרנטיים קצרים יותר, מה שמביא לאיכות נחותה יותר בביצועי האופטיקה. הם אינם מתאימים כמו לייזרים של הליום ניאון להולוגרפיה איכותית. יתר על כן, מוליכים למחצה, במכשירים אלקטרוניים, מועדים לפריקות חשמליות סטטיות, כלומר לייזר דיודות בגאדג'טים אלה עלול להיפגע מאספקת חשמל לא יציבה ותנודה. נוטים גם ליישון הדרגתי, לייזרים דיודות, לאורך זמן, משתמשים בכמויות גדלות והולכות של יעילות הולכת ופוחתת. העדשה הנדרשת לתיקון קרן מוסיפה לשבריריות של לייזר הדיודה כך שפגיעה בעדשה הופכת את הלייזר ללא תפקודי.

סוגים רבים של לייזרים מהווים סיכון בטיחותי משמעותי בשל הכוח שהם מפיצים. לייזרים דיודות נחשבים לאחד מסוגי הלייזרים הבטוחים ביותר. דורשים פחות כוח, לייזרים דיודה מהווים סכנה מינימלית מאוד של התחשמלות; עם זאת, עדיין קיימת סכנה אם לייזרים דיודות מבהיקים בעיניו של אדם או בעל חיים.