כיצד מחשבים ניידים משפיעים על הסביבה?

מחשבים ניידים נוחים וניידים הפכו למוצר בכל מקום בחיים המודרניים. כמו מוצרי אלקטרוניקה צרכניים אחרים, לעומת זאת, מחשבים ניידים יכולים להשפיע משמעותית על הסביבה. הצרכנים צריכים להיות מודעים להשפעה הסביבתית של מחשבים ניידים, מכל ייצור שלהם ועד טביעת הרגל הפחמנית שלהם ועד לרשותם.

ייצור מחשב נייד דורש כמה משאבים לא ידידותיים לסביבה - בעיקר מתכות אדמה נדירה. חומרים אלה ממוקשים בסין, אשר תקניה הרופפים בנושא הגנת הסביבה, אך מייצרים 97 אחוזים מאספקת האדמות הנדירות בעולם. מחשבים ניידים מכילים גם עופרת שעלולה להיות מסוכנת בסוללות שלהם, כמו גם פוליוויניל כלוריד בציפוי תיל, העלול לפלוט דיאוקסין רעיל אם נשרף.

יחסית למוצרי צריכה אחרים, מחשבים ניידים אינם צורכים חשמל רב, אך עדיין יש להם טביעת רגל פחמנית. באוניברסיטת פנסילבניה מעריכים כי בהתאם לדגם, מחשבים ניידים צורכים בדרך כלל בין 20 ל -50 וואט לשעת פעילות מתונה. אפילו מחשב נייד בקצה הגבוה ביותר של צריכת החשמל - המשתמש ב -80 וואט לשעה - ייצר רק 0.05 קילוגרם (0.12 פאונד) פחמן לשעת שימוש. השווה זאת למדיח כלים שצורך 3,600 וואט ומייצר 2.4 קילוגרם (5.4 פאונד) פחמן לשעה.

כאשר מחשבים ניידים מיושנים או מתקלקלים, יש להיפטר מהם. החומרים הרעילים בתוכם הופכים להיות חלק מטמנות המזבלה. חלק מיצרני המחשבים הניידים, כמו Dell, מקבלים את המחשבים הניידים הישנים שלהם ככניסות לתוכניות מיחזור, אך הסוכנות להגנת הסביבה מעריכה שרק 38 אחוז מהמחשבים בשנת 2009 לפי משקל ממוחזרים. אם מחשבים ניידים אינם ממוחזרים, העופרת, הכספית ורכיבים רעילים אחרים עלולים לזהם את מי התהום בסמוך למזבלות, ולהיכנס לסביבה.

מחשבים ניידים אמנם כוללים כמה היבטים בעייתיים, אך הם ירוקים משמעותית ממחשבים שולחניים. מחשבים שולחניים משתמשים בהרבה יותר חשמל ולכן מייצרים יותר פחמן לשעה מאשר מחשבים ניידים. שולחנות העבודה הם גם גדולים יותר לפי משקל, ולכן הם משתמשים במשאבים רבים יותר. כל עוד המרכיבים העלולים להיות רעילים של מחשבים ניידים, שבדרך כלל מרוכזים בסוללה, הם מנוהלים בקפידה בתוכניות מיחזור, מחשבים ניידים הם בחירה מועדפת סביבתית לעומת שולחן עבודה בגודל מלא מחשבים.