השפעות סביבתיות של אנרגיה סולארית

לסיליקון, שנמצא בחול, יכולת יוצאת דופן לייצר חשמל כאשר האור פוגע בו. אפקט "פוטו-וולטאי" זה מאפשר לאור השמש להפעיל שעונים, חלליות חשמל, להפעיל משאבות ולספק חשמל לבתים ולעסקים. אנרגיה נקייה ומתחדשת מהשמש נראית כחלופה המושלמת לדלק מאובנים "מלוכלך" שאינו מתחדש, אך בתנאים מסוימים, אנרגיה חופשית משפיעה על הסביבה שלך.

אם היית בעל עסק של אנרגיה סולארית, היית יכול לשווק שני סוגים של טכנולוגיות המייצרות חשמל: פוטו וולטאית, המשתמשת בסיליקון או בחומרים מוליכים אחרים, ותרמית סולארית. פאנלים סולאריים המכילים תאים סולאריים קטנים הם דוגמאות טובות למוצרים פוטו-וולטאיים. מכשירים המשתמשים בטכנולוגיה תרמית סולארית ממקדים את אור השמש בנוזל המחמם מים לייצור אדים. אנרגיה מהאדים הופכת גנרטור המייצר חשמל. תחנות כוח סולאריות מייצרות חשמל ללקוחות בשיטה זו.

מד חניה המופעל על ידי שמש, כזה שעשויים למצוא בוושינגטון הבירה, אינו זקוק לדלק והוא אינו משחרר רעלים לסביבה. כאשר חברות יוצרות ופלים פוטו-וולטאיים הנכנסים לתאים סולאריים, תהליך הייצור מייצר כמות קטנה של חומר מסוכן. על העובדים לנהל את זה בזהירות בכדי למנוע בעיות סביבתיות ובריאותיות. כאשר חלק מהתאים הסולאריים נשברים, הם הופכים לפסולת מסוכנת ויש לטפל בהם גם בזהירות.

בתים ועסקים קטנים מתקינים לעתים קרובות פאנלים סולאריים על גגות. מכיוון שהתקנה זו מתרחשת על פיתוחים קיימים, מערכות פוטו וולטאיות אינן צורכות כמויות אדמות גדולות בהן תוכלו להשתמש למשהו אחר. לעומת זאת, מערכות סולאריות תרמיות יכולות להשתמש בכמות גדולה של קרקעות בהתאם לסוג הטכנולוגיה בה אתה משתמש וגודל המתקן. אם מתקן חדש לאנרגיה סולארית דורש שימוש בקרקע, הדבר עלול להשפיע לרעה על בתי הגידול של חיות הבר באזור. במערכות PV מחוץ לרשת יש לעיתים קרובות סוללות חד פעמיות המאחסנות אנרגיה כאשר השמש זורחת כך שתוכלו להשתמש בה בלילה. סוללות אלה עלולות לפגוע בסביבה אלא אם כן אתה משליך אותן כהלכה מכיוון שחלקן עלולות לדלוף רעלים כגון עופרת וחומצה גופרתית.

התקני אנרגיה סולארית עשויים שלא לפגוע בסביבה, אך פעילויות תפעול ותחזוקה במתקני אנרגיה סולארית עלולים. רעש עודף, למשל, עלול להפריע לחיות הבר סביב תחנת כוח. ציוד ומבנים במתקן עצמו עלולים לגרום לבעיות. קרני שמש ממוקדות במפעל תרמי סולארי עלולות לשרוף ציפורים. עובדים במתקני אנרגיה סולארית חייבים גם להשתמש בחומרי ניקוי ולהשליך אותם בזהירות בכדי להגן על הסביבה, כמו גם על החיים החיים בה. לבסוף, ריכוז טכנולוגיות אנרגיה סולארית (שוקת פרבולית ומגדל כוח) עשוי לייצר גם כמויות משמעותיות של נוזלי העברת חום ופסולת מוצקה תעשייתית, כגון:

• שמני סיכה
  
• שמני מדחס
  
• נוזלים הידראוליים