לשם מה משתמשים טלסקופים אופטיים?

טלסקופים אופטיים אוספים אור מאובייקט ושולחים אותו לאורך מישור המוקד כדי להציג לצופה תמונה אמיתית של האובייקט, כפי שמסבירה תמי פלוטנר במאמר universetoday.com. טלסקופים אופטיים מסייעים לצלמים, צופי כוכבים ואסטרונומים להבחין בפרטיו של אובייקט מרוחק מכדי לראותו בפירוט בעין בלתי מזוינת. לטענת פלוטנר, טלסקופים אופטיים מגיעים בשלושה סוגים: טלסקופים רפרקטורים המשתמשים בהם עדשות, טלסקופי רפלקטור המשתמשים במראות וטלסקופים קטאדיופטריים המשתמשים במראות עם עדשה לְעַצֵב. אף על פי שעיצובם שונה במקצת, לשלושת הטלסקופים האופטיים יש את התפקיד החשוב להתקרב למטרות רחוקות.

צופי כוכבים מזדמנים משתמשים בטלסקופים אופטיים כדי לראות את היקום מקרוב. אם אתה רואה טלסקופ מונח על חצובה בביתו של מישהו, קרוב לוודאי שמדובר בשבירה, שכן הם מהטלסקופים האופטיים הקומפקטיים ביותר. זכוכית הריגול, או טלסקופ הרפרקטור כף היד, הוא אחד הטלסקופים האופטיים הראשונים. כפי שמסביר פלוטנר, האסטרונומים גלילאו גליליי ויוהנס קפלר שיפרו את עיצוב הטלסקופ הזה בתחילת 17 המאה, וכיום, אסטרונומים חובבים משתמשים בטלסקופים של שבנים כדי לחקור את השמיים - או לרגל אחר שכניהם ברחבי רְחוֹב. פלוטנר קובע כי אפילו משקפות הן סוג של טלסקופ אופטי.

צלמים משתמשים לעיתים במצלמות טלסקופ אופטיות עם עדשות קטדיופטריות. על פי Astronomics.com, טלסקופ קטאדיופטרי משתמש במראות ובעדשות, אך מתקפל בנוחות כך שהוא נייד. יש אנשים שאפילו מציבים עדשות טלסקופ אופטיות על מכשירי האייפון שלהם, כך שהם יכולים להתקרב למטרות כדי לצלם תמונות מקרוב. מצלמות רבות עם זום הן למעשה טלסקופים אופטיים, כמנגנונים שמאחורי הזום של מצלמות רבות העדשות זהות לאלו שמאחורי הטלסקופ האופטי - ולשניהם יש את אותה העבודה של הגדלה רחוקה חפצים.

חוקרים משתמשים בטלסקופים אופטיים מתוחכמים כדי לחקור את היקום בפירוט. במצפה כוכבים רבים נמצאים טלסקופים אופטיים מפורסמים. למשל, טלסקופ השבירה הגדול במצפה הימי של ארצות הברית בוושינגטון, די.סי., גילה את ירחי מאדים פובוס ודיימוס, על פי המכון למדע הטלסקופ החלל (STScI). אולי הטלסקופ האופטי המפורסם ביותר הוא טלסקופ החלל האבל, ש- STScI מסביר שהוא טלסקופ רפלקטור שמקיף את כדור הארץ מאז 1990 ומצלם אסטרונומים רחוקים חפצים. תגליותיו של האבל סייעו משמעותית להבנת האדם את היקום.

פריצות דרך כוללות הבנה של עידן היקום והבנה שהרחבת היקום מאיצה.