מה אורך מסלול המהפכה של כוכב הלכת שבתאי?

בגלל האופן שבו הוא מקיף את השמש, שבתאי וטבעותיו הצבעוניות תמיד מוארים וזמינים לצפייה. אם היית גר בשבתאי, לא היית חי הרבה שנים בגלל כמה זמן לוקח לכדור הארץ לחוג את השמש. עם זאת, הימים שלך יעברו מהר יותר בגלל מהירות הסיבוב המהירה יותר של שבתאי.

שבתאי, כמו כל כוכבי הלכת, חווה עונות בגלל סיבובו סביב ציר ושינויים במרחק מהשמש. כאשר הקוטב הצפוני של כוכב הלכת מוטה לכיוון השמש במסלולו, חצי הכדור הצפוני חווה קיץ. החורף מגיע לחצי הכדור הצפוני כאשר הקוטב הדרומי של שבתאי נוטה לכיוון השמש. בשונה מכדור הארץ, עונות שבתאי נמשכות יותר משבע שנים. מכיוון שלוקח כמעט 30 שנה עד שבתאי מקיף את השמש, שוויון באביב ובסתיו מתרחשים בערך כל 15 שנות כדור הארץ.

טבעותיו של שבתאי, הנראות מכדור הארץ, נראות אחרת בהתאם למיקום כדור הארץ במסלולו. במהלך חצי מסלול כדור הארץ השמש זורחת בצד הדרומי של טבעות שבתאי. הוא זורח בצד הצפוני של הטבעות במהלך החצי השני של המסלול. הטבעות מתקררות יותר כאשר הם מקבלים פחות אנרגיה מהשמש. במשך חמש שנים, החללית "קאסיני" של נאס"א עקבה אחר שינויי הטמפרטורה בטבעות עם שינוי בעונות שבתאי.

לקבוע כמה זמן יום בשבתאי קשה יותר מאשר לחשב אחד על כדור הארץ. כיסוי ענן תמידי מסתיר את כדור הארץ, אשר בהיותו גזי, אין לו שטח. מדענים קובעים לעיתים קרובות את תקופת הסיבוב של הגוף על ידי ניתוח שידורי הרדיו שלו. בשנת 2004, החללית "קסיני" השתמשה בשיטה זו כדי לקבוע כי שבתאי מסתובב כל 10 שעות ו -45 דקות. עם זאת, כאשר החלליות "וויאג'ר" ביצעו את אותן המידות בתחילת שנות ה -80, הן חישבו תקופת סיבוב שאורכה כשש דקות. מדענים מאמינים כי התיאוריות הנוכחיות אודות סיבוב שדות מגנטיים עשויות להיות שגויות.

לשבתאי מסלול אליפטי מעט והוא נע סביב השמש באותו כיוון שהשמש מסתובבת. המרחק הממוצע שלו מהשמש הוא 1,426,666,000 קילומטרים (621,371,192 מייל) ונדרש 29.45 שנות כדור הארץ עד שכוכב הלכת מעגל את השמש. במהלך מסלולו, סטורן נע במהירות ממוצעת של 9 ק"מ לשנייה. הגישה הקרובה ביותר של שבתאי לכדור הארץ היא 1.2 מיליארד ק"מ. במהלך מסלולו, כוכב הלכת עובר אורך של 804,672,000,000 קילומטרים (5,565,900,000 מיילים).