רשימת דלקים מאובנים

ארצות הברית שאבה כ- 81 אחוזים מצרכי האנרגיה שלה מדלקים מאובנים. בשנת 2015. דלקים מאובנים - נפט, גז טבעי ופחם - מקורם בשרידים שנרקבו של הצמחים ובעלי החיים שחיו ומתו לפני יותר מ -300 מיליון שנה. קבורים ודחוסים מתחת לשכבות סלע וחול בכדור הארץ ומתחת לאוקיאנוסים, שרידים אלה הפכו למרבצים השונים שנקדחו, כורים, נחפרו ושימשו כמקורות אנרגיה שאינם מתחדשים במודרני חַיִים.

לפני יותר מ -6,000 שנה, אנשים החיים לאורך נהר הפרת ומצרים קדומים אספו נוזל שחור שחלחל מהקרקע - נפט. הם השתמשו בו כתרופה לפצעים ושרפו אותו כדי לספק אור מנורות. באותו אזור, לפני בין 6,000 ל -2,000 שנה, מכת ברק הצית מחלחל גז והכניס גזים טבעיים לפרסים הקדומים עבור "השריפות הנצחיות" של עבודת האש שלהם. לפני יותר מ -3,000 שנה גילו הסינים פחם כאבן שנשרפה: הם השתמשו בו להתיכת נחושת.

כשנשרף, נפט, גז טבעי ופחם מייצרים את האנרגיה הכימית העונה על יותר מ- 85 אחוז מביקוש האנרגיה בעולם. הביקוש לשמן התקדם הרבה מעבר לשימוש רפואי עתיק - אינדיאנים איטומים בסירות הקאנו שלהם או הטיפול בתקופת המלחמה המהפכנית. מוצרי נפט לא רק מחממים בתים ועסקים, הם מתדלקים תחבורה ביבשה, בים ובאוויר ומייצרים חשמל. דשנים חקלאיים, בדים, כמעט כל הפלסטיקים ואלפי מוצרים חיוניים ושימוש יומיומי אחרים מגיעים מנפט גולמי.

במשך שנים רבות פחם היה דלק לחימום בתים ועסקים, הפעלת מסילות ברזל ומפעלים. כיום, פחם הוא הדלק העיקרי להפעלת חשמל. בשנת 2015, פחם היווה כמעט 32.3% מכלל החשמל האמריקאי שנוצר.

תעשיית הגז הטבעי, שהייתה בעבר מקור תאורה בבתים ופנסי רחוב, עדיין נותרה מקור דלק חיוני. הן חברות ציבוריות ופרטיות נהנות מהטכנולוגיות המודרניות לשליפתה מהקרקע וההפצה, ומספקות 32.7% מצרכי החשמל בארה"ב בשנת 2015. גז טבעי נשאר מקור לחימום ומיזוג בנייני משרדים, בתי ספר, כנסיות, בתי מלון, מסעדות ומבני ממשל וממלא את צרכי הבישול של מסעדות ואחרות מתקנים. המשמש לטיפול בפסולת ושריפה, גז טבעי מספק גם כוח לתנורים בייצור זכוכית ובעיבוד מזון.

חוקרים ומדענים טוענים כי שום דלקים מאובנים לא יישארו לאחר 2050 לערך, אם כי מספר זה ממשיך להשתנות. מקורות אנרגיה אלטרנטיביים כוללים ביו אנרגיה, רוח, שמש, אנרגיה גרעינית, גיאותרמית, מימן ודלק ואנרגיה גרעינית. מכיוון שארה"ב עדיין מסתמכת על לפחות 81 אחוז מדלקים מאובנים כמקור אנרגיה, כאשר הדלקים הללו נעלמים, על המדינה למצוא מבט למקורות אנרגיה אחרים. כיום קיימת טכנולוגיה לפריסת מקורות חלופיים אלה - וכמה מדינות כבר משתמשות במקורות אנרגיה נקיים אלה - אך בכמה מדינות לחסום חלק מהשימוש בהם או את כולו, והממשלה הפדרלית הטילה לאחרונה מכסים על סחורות סולאריות מיובאות, מה שמעכב את המחקר ומעלה עלויות.