חנינה במצרים העתיקה

התרגול המצרי הקדום של חנינה עשוי להיראות כמרתק מוזר ממוות במבט ראשון, אך הטקסים ומערכת האמונות היו חשובים מאוד בחברה שלהם. הדת המצרית החזיקה בציפייה נחרצת לחיים שלאחר המוות, והטקסים סביב החניטה הלכו והתורכבו ככל שהתקדמה הציוויליזציה. שרידי מומיות עתיקות חשפו מנהגים, שיטות ואורח חיים מצריים קדומים.

מצרים קדמונים מפשוטי העם ועד המלכים ציפו שחיים אחרי המוות ימתינו להם. פרעונים האמינו כי האלוהות המלכותית שלהם מבטיחה להם מקום מכובד בקרב האלים, אפילו הצטרפו לאל השמש Re ככוכבים, ואילו פשוטי העם האמינו ב חיים חדשים ומבורכים של קציר שופע ב"שדה הקנים ". המצרים האמינו כי שימור הגופה המתה היה מכריע - נפשו של הנפטר, שעבר שיפוט בעולם התחתון, נדרש גם להכיר בביתו הקודם על מנת לחזור אליו, ובכך להבטיח המשך קיומו במדינה. החיים שלאחר המוות.

בתקופות טרום שושלתיים, קברו המצרים את המתים שלהם במדבר, שם החום והיובש יחד גרמו למעין חיבה טבעית. המאמץ המוקדם ביותר שניתן לחנוק התגלה בקבר השושלת הראשונה של המלך ג'ר על ידי הארכיאולוג הבריטי פלינדרס פטרי, אשר מצא חלק מזרוע עטופה תחבושת שתוארכה לכ 3000 לפנה"ס. מומיות מוקדמות היו עטופות בפשתן ספוגות שרף נוזלי או טיח יתייבש וישמור על צורת הגוף, ובמיוחד על הפנים, על מנת להיראות חיים ככל האפשר לרוח החוזרת של נפטר. לאחר התקשותו, ניתן היה לצבוע את הטופס המעוצב כדי להידמות עוד יותר לאדם.

במהלך אלפיים שנות היסטוריה, חוטטרים מצריים קדומים פיתחו ושכללו את תהליכיהם לשיפור שימור הגוף, שחלק גדול ממנו כלל שאיבת לחות ככל האפשר מהגופה כדי להימנע ממנה נֶמֶק. אמצעי אחד היה להסיר את כל האיברים הפנימיים למעט הלב, שנחשב חשוב מדי למהותו של האדם ולזהותו. אחר היה להשתמש במלח טבעי בשם נטרון שיייבש את הבשר. במשך מאות שנים במצרים, היו מייבשים את האיברים שהוסרו ונחטאו בנפרד, והיו מונחים בצנצנות מיוחדות כדי להטמין את השרידים. חנוטים מאוחרים יותר פיתחו טכניקה של חניון האיברים והחלפתם בגוף לפני הקבורה.

חובבי מצרים היו כמרים כמו גם בעלי מלאכה מיוחדים ועבודת החנינה שלהם כללה פרקטיקות דתיות, כגון אמירת תפילות בשלבים שונים של התהליך. אמבלמרס נזקקו לידע מתוחכם באנטומיה מכיוון שהחיתוך והמיצוי המעורבים בעבודתם יכולים בקלות לעצב את הגוף אם נעשה בצורה שגויה. המוח, שבניגוד לאיברים אחרים הושלך, הוצא דרך האף באמצעות מכשיר מכור מיוחד. לאחר הוצאת האיברים, חוטטים היו מנקים את הגופה עם יין דקל ותבלינים, מה שככל הנראה עזר להילחם בריח הפירוק. הם היו אורזים את הגופה מבפנים ומבחוץ עם נטרון לייבושו, ותהליך זה ארך כ- 40 יום.

הגופה שעוצבה כעת תישטף שוב באמצעות מים מהנילוס. לאחר מכן היו החובטים אורזים את חלל הגוף עם נסורת או פשתן ספוגים בשרף כדי להבטיח שהוא ישמור על טבעי. ואז לשפשף את כל שטח הגופה בתערובת של חניכיים, שעווה, שמנים ועוד נטרון, ואז אבק של תבלינים. השלב האחרון כלל את עטיפת המומיה במאות מטרים של רצועות פשתן. הכמרים-חנוטים היו מציבים קמיעות גם בתוך העטיפות כדי להגן על הנפטר בחיים שלאחר המוות, ולעתים מתאימים את הפנים עם מסיכה של האדם בחיים. תהליך המפואר הזה נמשך 70 יום והיה שמור לבני המלוכה ולעשירים, ואילו פשוטי העם יסתפקו בפחות טיפולים משוכללים המשתנים בהתאם למה שיכלו להרשות לעצמם, כמו שטיפת האיברים הפנימיים בעזרת חוקן של ממס נוֹזֵל.