סיכום קצר של אנרגיה סולארית

הסתמכות על דלקים מאובנים מביאה בעיות רבות, החל מפגיעה בכדור הארץ ועד זיהום האווירה והמים. אנרגיה סולארית מציעה כוח ללא צורך בשריפת דלקים מאובנים. בצורתו הבסיסית, הוא אינו זקוק לרשת הפצה מכיוון שהיא יורדת מהשמיים. זה נמצא בפיתוח אינטנסיבי כמקור כוח חשמלי, אך לפעמים היישומים שלו יכולים להיות קטנים ופשוטים בהרבה.

אנרגיה סולארית מציעה כוח נקי. זה לא מהווה את הסיכון של דליפה גרעינית, אך למעשה מדובר בשחרור קרינה, שרק חלקן אור גלוי. ניתן לשנות את המידה לכל גודל ומורכבות, החל מחימום חדר דרך חלון ועד להפעלת רשת שירות.

איחוד המדענים המודאגים מונה יתרונות רבים, החל מאנרגיית השמש בלתי נדלית וחופשית. האטרקטיביות של ייצור אנרגיה סולארית משתנה עם כלכלת ההשקעה בציוד, ותחרות העלויות של דלקים מאובנים. סיינטיפיק אמריקן מעריכה את עלות האנרגיה הסולארית מתחת לעלות ההספק הממוצעת הנוכחית עד 2018 או 2020.

חום קורן סולארי נלכד בקלות על ידי חממות זכוכית פשוטות, ודרך חלונות מגורים. אנרגיה סולארית "מרוכזת" משתמשת במערכי מראות ענקיים כדי למקד את אור השמש במגדל מרכזי, המחמם מים לייצור קיטור בעזרתם ניתן לייצר חשמל.

תאים פוטו-וולטאיים (PV) ממירים את אור השמש ישירות לחשמל באמצעות האפקט הפוטואלקטרי. נאס"א מתארת ​​כיצד מוליכים למחצה מסיליקון בתאים תופסים אנרגיה מהפוטונים של אור השמש, המפרקים אלקטרונים במוליכים למחצה ויוצרים זרם. קבוצות תאים יוצרות מודולים, והמודולים משתלבים במערכים גדולים יותר. ניתן להגדיר את אלה לייצר כל שילוב של מתח וזרם.

מינהל המידע לאנרגיה של ארה"ב מגדיר מפעלים סולאריים "בקנה מידה שימושי" ככאלו המפיקים לפחות מגה וואט חשמל. קליפורניה מובילה את ארצות הברית בייצור אנרגיה סולארית; בשנת 2013, 1.9 אחוז מההספק בקליפורניה הגיע מהשמש, ובשנת 2014 המספר הוכפל ביותר ל -5 אחוזים. ה- EIA האמריקני מעמיד את ייצור אנרגיה סולארית פוטו-וולטאית במדינה על 16,000 מגה-וואט (MWh) בשנת 2005, ועולה ל -15,874,000 MWh ב -2014. יישומים בקנה מידה קטן של אנרגיה סולארית מוכיחים גם שימושיים, כמו יחידות 5 וואט המותקנות על סיירת הכביש באוהיו סיירות להפעלת ציוד אלקטרוני על הסיפון ללא צורך בהפעלת מנוע המכונית ובכך חסכון בדלק מאובנים חיי סוללה.

האו"ם מעריך כי באקלים רב, מערכות תרמיות סולאריות למגורים יכולות לספק 50 עד 75 אחוזים מצרכי המים החמים של משק הבית. יחידות PV חד-פעמיות קטנות יכולות להניע שלטי אזהרה לצד הדרך או אפילו תאורת נוף, אך מכיוון שהן מחוץ לרשת, הן זקוקות לסוללות לאחסון חשמל כאשר אור השמש אינו זמין. מערכי אנרגיה סולארית למגורים מתחברים לרשת לרשת כגיבוי, ויש להם את היתרון בכך שהם מאפשרים לבעלים למכור עודף חשמל, בהתאם לתקנות ספקיות החשמל המקומיות.