כיצד השפיע החשמל על התעשייה?

חשמל לא השפיע על התעשייה לאורך השנים; בגדול זה עזר ליצור את רעיון התעשייה. אף על פי שכוח הקיטור עזר לדרבן מהפכה תעשייתית לפני פיתוח החשמל, הופעתו של החשמל סייעה להכניס את התפוקה התעשייתית במאזניים שלא נראו בעבר. תעשיות שלמות נוצרו כדי לייצר חשמל לשימוש ציבורי או להעביר נתונים באמצעות אותות חשמליים. ההיסטוריה של החשמל היא במובן הגדול ההיסטוריה של החברה המודרנית.

את ראשיתם של החיפוש אחר חשמל ניתן לייחס לאמצע המאה ה -17 המדען הגרמני אוטו ואן גריקה, שביצע ניסויים שהתמקדו בייצור חשמל. למרות שיש כמה תיעוד של עבודותיו של גריק, קיימים מחקרים נוספים של המדען הבריטי סטיבן גריי, שהחל להתנסות בייצור חשמל בשנת 1729. במוחו של הציבור החשמל נראה כתופעה של עולם אחר עד שהניסויים של בנג'מין פרנקלין מ- 1752 הוכיחו שחשמל הוא כוח טבעי.

התפתחויות מוקדמות בטכנולוגיית החשמל סייעו לתעשיות לרתום את כוח החשמל ולהעבירו ממקום למקום. בראשית המאה העשרים, עבודתה של ניקולה טסלה הובילה לפיתוח טכנולוגיות זרם חילופין (AC) וזרם ישר (DC), כולל סוללות והעברת חשמל חוצה-מדינות. הניסויים של ג'ורג 'סיימון אוהם הובילו לגילויו בשנת 1927 את חוק אוהם, המודד את הזרם החשמלי ופתח את הדלת למורכבות מוגברת במעגלים חשמליים.

היישום הנרחב של חשמל לשימוש תעשייתי החל עם סיום המאה ה -19. תומאס אלווה אדיסון החל להתנסות בשימושים השונים בכוח החשמלי בשנות ה -70 של המאה העשרים; בשנת 1882, העיר ניו יורק החלה להתקין פנסי רחוב חשמליים על בסיס מחקריו עם תאורה חשמלית. כוח חשמלי החל לעקור את כוח הקיטור כמשאב הכוח העיקרי לתעשיות במהלך המהפכה התעשייתית השנייה, תקופה שהחלה סביב 1860.

אדיסון ורבים מחדשים אחרים, כולל Guglielmo Marconi ו- Heinrich Hertz, סייעו לגלות את יכולת החשמל להעביר מידע וקול. עבודתם הובילה ליצירת תעשיות מדיה רבות, כולל טלקומוניקציה ותעשיית הרדיו.

ללא כוח חשמלי לא תהיה תעשייה מודרנית כפי שאנו מכירים אותה. בשנת 2009, כמות החשמל הכוללת שנוצרה בעולם הייתה 20,100 שעות טרוואט (TWh), מספיק לכל אדם על כדור הארץ לשמור על סיר מים רותח שליש מכל יום בכל רחבי העולם שָׁנָה. השימוש בתעשייה בכוח חשמלי גדל בצורה אקספוננציאלית בין השנים 1999-2009, ייצור החשמל העולמי צמח ב -33%. חקירות עכשוויות של חשמל מתמקדות בפיתוח מקורות כוח המייצרים אנרגיה נקייה יותר ומזהמת פחות מזו המופקת משריפת פחם וכריית טבע אֶמְצָעִי.