כיצד עובדים טיימרים אלקטרוניים

למרות שיש הרבה סוגים שונים של טיימרים אלקטרוניים, טיימרים של קוורץ הם די זולים, וכל כך הרבה יותר מדויקים ממערכות אחרות, עד שהם הפכו לסטנדרט. טיימרים של קוורץ נמצאים בתוך מיקרוגל, מחשבים ומכשירים רבים אחרים.

לגביש קוורץ יש מאפיין שימושי מאוד הנקרא פיזואלקטריות. כאשר מרימים זרם חשמלי על גבי גביש קוורץ, הגביש מתכופף. כאשר הקריסטל נסגר לאחור, הוא משחרר טלטלה קטנה של חשמל. באיזו מהירות גביש הקוורץ מתכופף תלוי בגודלו ובצורתו.

לבו של טיימר אלקטרוני הוא גביש קוורץ קטן מאוד, חתוך במדויק, שנועד לרטוט בתדר מסוים. כאשר הקריסטל מתכופף שוב ושוב וננעל בחזרה, הוא מגדיר זרם נדנוד - זרם חשמלי שעולה ויורד בגלים רגילים. מכיוון שגביש הקוורץ נחתך במדויק, הזרם האלקטרוני מתנודד במהירות צפויה.

מעגל הטיימר האלקטרוני סופר את הפולסים של המתנד, וגורם לפעולות מסוימות להתרחש כאשר היה מספר מסוים של פולסים. לדוגמא, מעגל טיימר בשעון יספור פעימות עד שתעבור שנייה, ואז ישלח אות להצגת השניה הבאה, ויפעל מחדש בספירה. חלק אחר במעגל יכול לספור שניות עד שעברה דקה ואז להגדיל את מונה הדקות. טיימרים יכולים גם לשלוח אותות למכשירים אחרים. לדוגמא, טיימר בהתראה על פריצה עשוי לתת למישהו 20 שניות להשבית את האזעקה לאחר מפתח מוכנס למנעול הדלת לפני הפעלת מערכת האזעקה ויצירת קשר עם האבטחה חֶברָה.