מה מזג האוויר בכוכבי לכת אחרים?

חקר האנושות אחר מערכת השמש גילה רבות על התנאים בכוכבי לכת אחרים. אף על פי שאף כוכב לכת אחר אינו חולק את האיפור האטמוספרי שהפך את כדור הארץ לבית כל כך הרבה חיים, רבים מהם חולקים היבטים של המטאורולוגיה של כדור הארץ. תנאי מזג האוויר בכוכבי לכת אחרים נובעים מהתנאים הייחודיים של איפורם ומאפייני מסלוליהם.

כספית שוכב הכי קרוב לשמש, ורוח השמש החזקה דוחפת את אווירת החמצן והנתרן הדלה של כדור הארץ כמו זנב של שביט, ובמקביל מחדשת אותו. הטמפרטורות נעות בין 425 מעלות צלזיוס (כ -800 מעלות פרנהייט) ביום ל -200 צלזיוס (כ -330 מעלות פרנהייט) בלילה מכיוון שהאטמוספירה שלה דקה מכדי להחזיק חום.

האווירה של ונוס צפופה ביותר, וכתוצאה מכך הטמפרטורות חמות מספיק כדי להמיס עופרת. בשכבות העליונות של האטמוספירה של כדור הארץ מתגוררות סופות ברקים אלימות, אך הפרעות אלה לעיתים נדירות נוקבות את שכבות הגז הצפופות בסמוך לפני השטח.

מאדים הוא עולם קר ויבש עם טמפרטורות ממוצעות סביב -63 מעלות צלזיוס (-81 מעלות פרנהייט). מזג האוויר העיקרי על פני כדור הארץ מורכב מסערות אבק, ולמרות שאין מים נוזליים על פני כדור הארץ, גששים מפתחים מדי פעם שכבות של גבישי כפור בלילות הקרים והארוכים.

צדק הוא ענק גז, המורכב מענני מימן וגז הליום המקיפים גרעין סלעי קטן וצפוף, שעשוי להגיע לכמעט 20,000 מעלות צלזיוס (36,000 מעלות פרנהייט). כדור הארץ הוא ביתם של סופות ארוכות-חיים ואלימות במיוחד כמו הנקודה האדומה הגדולה, מערבולת ציקלונית שנמשכת יותר מארבע מאות שנים.

שבתאי דומה מאוד בהרכבו לצדק, אם כי חלק ניכר מאווירת ההליום שלו נופל אל ליבתו, מנוזל מהלחץ העז. שבתאי מתגאה ברוחות אדירות של קו ישר, ומגיעות עד לאלף מיילים לשעה (יותר מ -1,600 ק"מ לשעה) בקו המשווה של כדור הארץ. הקטבים של שבתאי הם גם ביתם של סופות-על משושים, שצולמו לראשונה על ידי הגששים של וויאג'ר בזמן שעברו את העולם המצלצל.

אוראנוס הוא ענק גז קטן יותר מבני דודיו, אך מכיל רבים מאותם מאפיינים. הטמפרטורה הממוצעת של -193 מעלות צלזיוס (-315 מעלות פרנהייט) משאירה אותו עטוף בענני גבישי קרח של מתאן ואמוניה. מסלולו האקסצנטרי משאיר מוט אחד שמוצב הרחק מהשמש במשך עשרות שנים בכל פעם, מעורר סערות עצומות כאשר הצד הקפוא מסתובב לשמש ומתחיל להפשיר.

מהירויות רוח של עד 1,200 מייל לשעה (1,931 ק"מ לשעה) דוחפות ענני קרח מתאן דרך אווירת המימן של נפטון. מעת לעת, חורים בסיפון העננים הצפוף מציעים הצצה למעמקי כדור הארץ, ביתם של ליבה חמה ועוצמתית השומרת על קיומם של העולם.

פלוטו ושאר כוכבי הלכת הקטנים באזורים החיצוניים ביותר של מערכת השמש חולקים תנאים מטאורולוגיים דומים. אף על פי שהמידע על עולמות רחוקים אלה מוגבל, התצפיות מציעות שיש להם אטמוספרות דקות ורגועות יחסית מעל שדות חנקן וקרח מתאן. הטמפרטורות נעות מתחת ל -227 מעלות צלזיוס (-378 מעלות פרנהייט).