מדחס מגביר את לחץ הגז. זה מקטין את נפח הגז ומגדיל את צפיפותו מבלי להפוך את הגז לנוזל. מדחסים יכולים לעשות זאת במספר דרכים. עם זאת, המשותף בין כל המדחסים הוא העובדה שכולם משתמשים בדלק כלשהו, כמו בנזין או חשמל, להנעת כל שיטת דחיסה בה הם משתמשים. כמו כן, מכיוון שהמדחס מגביר את הלחץ על הגז, הוא מעלה את טמפרטורת הגז. סוגים רבים אחרים של מדחסים משמשים לכימיקלים ודלקים שונים הדורשים דחיסה.
מדחס גומלין משתמש בבוכנות כדי לדחוס אוויר. המדחס בעל עיצוב דומה למנוע בעירה פנימית; זה אפילו נראה דומה. יש גל ארכובה מרכזי שנוסע בין שניים לשש בוכנות בתוך גלילים. גל הארכובה מונע בדרך כלל על ידי מנוע חיצוני. מנוע זה יכול להיות בעירה חשמלית או פנימית. עם זאת, הוא קובע את כוח הסוס הכולל של המדחס.
כאשר הבוכנות נסוגות לאחור, מזריקים גז משסתום הכניסה במדחס. גז זה מוזרק לגלילי הבוכנות, ואז נדחס על ידי פעולת ההדבקה של הבוכנות. לאחר מכן משחררים את הגז או משתמשים בו באופן מיידי על ידי מכונה פנאומטית, או מאוחסנים במיכלי אוויר דחוס. עם זאת, יש לאחסן את הגז או להשתמש בו ישירות מהמדחס כדי למנוע ממנו לאבד את לחץו.