חסרונות הלווינים

לוויינים מעשה ידי אדם הם חלקים טכנולוגיים חשובים ומרשימים, אך יש להם כמה צדדים למטה. לוויינים הם יקרים מאוד, קשים לתחזוקה ולא תמיד אמינים. יש לשקלל את החסרונות הללו מול היתרונות הרבים של לוויינים. הם מצלמים דברים שונים על פני כדור הארץ ובחלל, באור גלוי או באזורים אחרים באזור ספקטרום אלקטרומגנטי, ולשלוח ולקבל מגוון אותות לטלוויזיות, טלפונים סלולריים ו- GPS מכשירים.

לוויינים יקרים. בנוסף לעלות בניית אחד המכשירים הללו, יש גם עלות שיגור הלוויין לחלל. לוויינים הם יקרים גם כאשר הם משגרים בהצלחה, אך לעתים קרובות מדי, שיגורים מסתיימים בכישלון. בשנת 2017 הלוויין המרגל של מיליארד הדולר, זומה, אבד כאשר הרקטה שנשאה אותו לא הצליחה להגיע לגובה מסלול. עלויות הלוויין עשויות לעלות ככל שטכנולוגיות הלוויין הופכות מורכבות יותר לטיפול במטרות שונות.

בעיה נוספת בלוויינים היא האות הלא מהימן שלהם. ישנם גורמים שונים המשפיעים על חוזק וקליטת אות לווין. ייתכן כי השגיאות נעשות על ידי הלוויין או כל מי שעובד עליו. זה יכול לגרום להפרעה משתנה לאות. ישנן גם נסיבות, כגון מזג אוויר או כתמי שמש, אשר בלתי אפשרי לשנות, המשפיעות על אות הלוויין. כל הדברים הללו עלולים לגרום להפרעות ולהקשות מאוד על הפעולה התקינה של הלוויין.

עיכוב התפשטות הוא המונח המשמש לתיאור משך הזמן שלוקח לווין לתקשר עם כדור הארץ. עיכוב זה יכול להשתנות מאוד. יותר מכל דבר אחר, זה נגרם על ידי המרחק העצום שעליו על הלוויין לשלוח את האות. הזמן יכול להשתנות בין 270 אלפיות השנייה כדי להגיע ללוויין מכדור הארץ ולחזור שוב ל -320 אלפיות השנייה. עיכוב זה יכול לגרום להד על חיבורי הטלפון.

בעבר לא ניתן היה לתקן או לתקן לווינים בשום צורה שהיא. רק עם התיקון המוצלח של טלסקופ האבל, זה השתנה, כאשר אסטרונאוטים של נאס"א השתמשו במעבורת החלל כדי להתכנס עם הטלסקופ ולתקן כמה ציוד פגום. עם זאת, עדיין קשה מאוד לתקן לווין. נאס"א מתכננת רובוטים שמטרתם היחידה היא תיקון לוויינים. הפעולה מטופלת על ידי מחלקה בנאס"א הנקראת משרד הפיתוח לווין לווין.