עובדות על כוכב הלכת נפטון

בלתי נראה ללא טלסקופ, כוכב הלכת נפטון התגלה בשנת 1846 על ידי יוהאן ג'י. גל, מנהל מצפה הכוכבים אורניה בברלין, גרמניה. המתמטיקה ניבאה את מיקומה. מכיוון שכוכב האוראנוס לא תמיד היה במצבו החזוי, חישבו המתמטיקאים כי משיכת כוח משיכה של כוכב לכת רחוק יותר גרם לחריגה.

בקוטר של 30,775 מייל, נפטון הוא כוכב הלכת השמיני והאחרון של מערכת השמש שלנו, עכשיו כשפלוטו הורד למעמד פלנטואידי. זה מרוחק כ -2.7 מיליארד קילומטרים מהשמש, יש לו יום שנמשך כ -16 שעות ומקיף אחת ל -165 שנה.

על שמו של האל האוקיאנוס הרומי בגלל צבעו הכחול, אין לנפטון משטח מוצק. במקום זאת, ענני המימן, הליום והמתאן מסתחררים באורך של עד 700 מייל לשעה סביב ליבת נוזל וסלע. הטיה של כוכב הלכת של 28 מעלות מאונך מייצרת שינויי טמפרטורה עונתיים בטמפרטורות ענן שנעות בין -240 מעלות ל -330 מעלות פרנהייט. מערכת מזג אוויר חשוכה התגלתה בשנת 1989 אך נעלמה עד 1994.

בכוכב הלכת יש 13 לוויינים ידועים. הגדול ביותר הוא טריטון בקוטר של 1,350 מייל, שיש לו אווירה דקה ו -339 מעלות פרנהייט, משטח קר יותר מכל במערכת השמש. ירח זה הוא העיקרי היחיד שמקיף בתנועה רטרוגרדית - כלומר בכיוון ההפוך לסיבוב כדור הארץ. ההערכה היא כי המשטח הוא תערובת של סלע וקרח מתאן וחנקן, עם הרי געש המזרזים נזילות של חנקן נוזלי, מתאן ואבק.

כמה טבעות קלושות מקיפות את כדור הארץ. הטבעת החיצונית ביותר, אדמס, נמצאת כ- 39,000 קילומטרים ממרכז נפטון ומכילה שלוש קשתות בולטות בשם חירות, שוויון ואחווה (המוטו של המהפכה הצרפתית). ההערכה היא כי הירח הסמוך גלטיאה אחראי ליצירת מבנים אלה.

חלק ניכר מהמידע הפלנטרי שלנו על נפטון מקורו בוויאג'ר 2, שהושק בשנת 1977, טס על ידי כדור הארץ בשנת 1989 וכיום הוא פונה לחלל הבין כוכבי. החללית חלפה קרוב ל -3,000 מייל לקוטב הצפוני של הפלנטה וגילתה עובדות מזג האוויר והשטח של נפטון וטריטון, שישה ירחים נוספים ושלוש טבעות חדשות. עוד נמצא כי השדה המגנטי הוטה באופן מוזר ב 47 מעלות מציר כדור הארץ וקוזז בחצי רדיוס ממרכז הכוכב.