אילו תאים יכולים לראות עין האדם?

אורגניזמים חיים מורכבים ממיליונים, מיליארדים או טריליוני תאים. גופים אנושיים מעלים 37 טריליון, את רובם ניתן לראות רק במיקרוסקופ. עם זאת, לאורגניזמים אחרים יש תא אחד בלבד בכל גופם, ובני אדם יכולים לראות חלק מאותם אורגניזמים חד תאיים בעין בלתי מזוינת. תאי ביצית אנושיים, חיידקים גדולים במיוחד, כמה אמבות ותאי עצב דיונונים מהווים רשימה זו. יש אנשים שחושבים שביציות של מינים שמטילים ביצים הן תאים בודדים, אבל זה סיווג כוזב. באופן כללי, האובייקטים הקטנים ביותר שהעין האנושית יכולה לראות ללא עזרת הטכנולוגיה אינם קטנים מ- 0.1 מילימטרים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

העין האנושית אינה יכולה לראות את רוב התאים ללא מיקרוסקופ. עם זאת, ניתן לראות כמה אמבות וחיידקים גדולים, וכמה תאים בתוך אורגניזמים רב-תאיים מורכבים כמו בני אדם ודיונון, ללא עזרים.

אמבות הן חברות חד תאיות בקבוצה הטקסונומית הפרוטוזואנית התופסת כמעט כל גוף מים על פני כדור הארץ. במקרים מסוימים הם עלולים לגרום למחלות בבני אדם ובעלי חיים אחרים. למרות היותם תא אחד בלבד, ישנם חברים גדולים במיוחד בקטגוריה רחבה זו. מדענים, במהלך חיפושיהם בכמה מהמקומות העמוקים ביותר באוקיאנוס, מצאו קרובי משפחה של אמבה ענקים שנאים שנמצאים באורך של 4 סנטימטרים כאחד האורגניזמים החד תאיים הגדולים ביותר עוֹלָם. גודלה הממוצע של אמבה הוא 700 מיקרומטר או 0.7 מילימטרים, כך שאנשים אחרים, אם כי לא כולם, נראים גם בעין האנושית.

חיידקים מסתדרים בחייהם כתא אחד בלבד. בני האדם אינם יכולים לראות את רובם ללא מיקרוסקופ - במקרים מסוימים, אפילו ללא מיקרוסקופ אלקטרונים. החיידק הקטן ביותר רוחב 0.2 מיקרומטר או 0.0002 מילימטרים. עם זאת, לחלקם גופים גדולים הרבה יותר. Thiomargarita namibiensis, למשל, יש קוטר של 750 מיקרומטר, גדול מספיק כדי לראות בני אדם. יש חיידקים שיכולים לגרום למחלות בבני אדם, בעוד שבני אדם זקוקים לחיידקים אחרים כדי לחיות. יכולים להיות למעלה מ -10,000 מינים של חיידקים החיים בגופו של האדם.

המוח מאותת על השרירים יחד עם כל תפקוד גופני אחר על ידי שליחת דחפים חשמליים דרך נוירונים. בעוד שלחלק מהתאים המיוחדים הללו אורכים הנמדדים במטרים, הקוטר שלהם נוטה להיות זעיר. בעוד שהקוטר המדויק משתנה, חלקם גדלים לרוחב 0.1 מילימטר, רק בקושי מספיק גדולים כדי שבני אדם יראו בלי עזרה. במיני דיונונים מסוימים יש גם נוירונים גדולים במיוחד בקרב בעלי חיים. לרוחב הנוירונים הללו מילימטר אחד. אחד התאים הבודדים הגדולים בגוף האדם, תאי הביצה, רוחב 0.1 מילימטר. בעוד יצורים אחרים מטילים ביצים מחוץ לגופם, מיליונים רבים של תאים מרכיבים אותם, ולא רק אחד כפי שקורה בביצה אנושית.