פורקים בקוטב הצפוני

בקור העז של הארקטי, מתפרקים - האורגניזמים המפרקים חומר אורגני מת - עובדים קצת אחרת ולאט הרבה יותר מאשר באקלים אחר.

ישנם מספר סוגים שונים של מפרקים. נבלות, למשל, אוכלות חיות מתות. חומרי הזיקוק הם מה שמכונה מכיוון שהם אוכלים דטרוס, כלומר חלקים מתפרקים של צמחים ובעלי חיים, או גללים. לא משנה מה פורקים אוכלים, הם חיוניים לפתיחת חומרי המזון הכלואים ברקמות מתות ולמחזורם דרך המערכת האקולוגית.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

בשל עונות השנה הקיצוניות, האקלים הארקטי מחזיר חומרים מזינים באמצעות פירוק באופן שונה בהשוואה לאקלים אחר. עם זאת, אותם שחקנים עושים את רוב העבודה: חיידקים, חסרי חוליות, נבלות גדולות, פטריות וחזזיות בפרט.

ספרוטרופי חיידקים הם אלה המתמחים בפירוק חומר אורגני מת. היווני ספרו- שפירושו "מרוט" או "ריקבון" ו- -תזונתי שפירושו "האכלה" או "הנוגעים להזנה."

ישנם מיליוני מינים שונים של חיידקים בקוטב הצפוני, כל אחד מהם עם המומחיות שלו. באופן מדהים, חיידקי הפירוק הנמצאים בקרקעות הארקטיות הם לעתים קרובות זהים לחיידקים הנמצאים באזורים אחרים על פני כדור הארץ. לחיידקים אין מערכות חימום פנימיות כמו ליונקים, ולכן הם תלויים במקורות חום חיצוניים כדי לחמם אותם מספיק כדי לבצע את עבודתם. המשמעות היא שלמרות שאותם חיידקים קיימים לוקח הרבה יותר זמן, לפעמים שנים, עד שחומרים מסוימים מתפרקים. חיידקים בקוטב הצפוני עובדים בפרצים קצרים ואיטיים יותר באקלים הקר יותר.

בדרך כלל חסרי חוליות - כמו חרקים, תולעי אדמה, עצמות שרירים כמו רב-רגליים ורב-רגליים ואיזופודים תושבי קרקע כמו כינים של עץ - הם חלק גדול מתמונת הפירוק, אך בקוטב הצפוני, לחסרי חוליות הרבה יותר קשה לחיות.

ריבועי האדמה ותולעי האדמה הם מהחסרי חוליות הנפוצים ביותר המפרקים צמחים באקלים חם יותר, אך בעלי חיים אלה נעדרים כמעט לחלוטין בקוטב הצפוני. במקום זאת, חרקים כמו חיפושיות נבלות וזבובים עם זחלי רימות מפרקים בעלי חיים מתים. נמטודות, המכונות גם תולעים עגולות, נמצאות גם בקוטב הצפוני.

פירוק הארקטי כולל גם בעלי חיים גדולים יותר, מכניסים. כל בעל חיים שאוכל בשר יכול להיות נבלות, אך חלקם מומחים. הנפוצים ביותר הם ציפורים כמו עורבים ושחפים. כלבים, בני משפחת הכלבים כמו שועלים ארקטיים, הם גם נבלות תכופות על הטונדרה. פחות נפוץ, אבל הרבה יותר חמור, זאבים יכולים לחוש פגר מתחת לרגליים של שלג ולחפור אותו כדי להדוף אותו.

פטריות הן פורק חשוב נוסף, ומדענים זיהו 4,350 מינים שונים בקוטב הצפוני. כמובן, לא כל אלה הם ספרוטרופיים, או מתמחים בפירוק חומר מת.

עם פטריות, הדבר הראשון שעולה על הדעת הוא פטריות, אך פטריות הן עדינות יחסית, ובדרך כלל אינן מצליחות בקור הארקטי. מסיבה זו, רוב הפטריות נמצאות בחוטים ובמחצלות - הנקראות תפטיר - מתחת לאדמה. חוטים אלה צומחים בתוך מקור מזון ואז משתמשים באנזימים כדי לפרק אותו, אך כמו בפירוק חיידקים, זה קורה לאט מאוד.

סוגים אחרים של פטריות, כמו תבניות רפש, נמצאים לעתים קרובות מתפרקים בחומרים אורגניים בביומים הארקטיים. לפטריות יכולות להיות מערכות יחסים סימביוטיות שמאפשרות להם לרתום יותר אנרגיה.

לישנים הם סימביוזה בין אצה או ציאנובקטריה לפטרייה, והם צורת חיים דומיננטית במערכת האקולוגית הארקטית. אורגניזמים מורכבים ומגוונים להפליא אלה יכולים להתנהג בדרכים צמחיות, אך יכולים לצמוח בסביבות קיצוניות כמו פרצופי סלעים, מה שהופך אותם לסוג חיים מושלם עבור הארקטי הצחיח. החוטים הדומים לפטריות של חזזית יכולים לצמוח לחומר מתפורר כמקור תזונה.