אוריאה היא תרכובת הפעילה ביותר במגוון תהליכים ביולוגיים בגוף האדם, כמו גם של יונקים ואורגניזמים אחרים. הוא מטפל בסילוק עודפי חנקן בגוף האדם ופועל כסוכן בדנטורציה של חלבונים. אוריאה שייכת למעמד של תרכובות המכונות דנטורנטים כאוטרופיים, אשר פורמות את המבנה השלישוני של חלבונים על ידי יציבות קשרים פנימיים ולא קוולנטיים בין אטומים.
ניתן לדנטור חלבונים על ידי אוריאה באמצעות מספר תהליכים. שיטה אחת כוללת אינטראקציה ישירה לפיה מימן אוריאה נקשר לאזורי מטען מקוטבים, כגון קבוצות פפטיד. השפעה הדדית זו מחלישה את הקשרים והאינטראקציות הבין-מולקולריות, ומחלישה את המבנה המשני והשלישי הכולל. ברגע שמתגלה חלבון הדרגתי, מים ואוריאה יכולים לגשת ביתר קלות לליבה הפנימית ההידרופובית של החלבון המדובר, ולהאיץ את תהליך הדנטורציה.
אוריאה יכולה גם לנטרל חלבונים בעקיפין, דרך השפעה על תכונות הממס בו טובלים החלבונים. על ידי שינוי המבנה וההידרודינמיקה של הממס עצמו, בדומה להכנסת תמיסה לא קוטבית לתערובת, האוריאה מעודדת את היציבות של קשרים פנימיים. נראה כי אינטראקציה ישירה של אוריאה עם החלבון, דרך קשירת מימן, היא ההתחלה הסבירה של התפרקות החלבון. אינטראקציות עקביות של ממס ומומס עוזרות לתהליך, ויוצרות דרך להתרחשות אינטראקציה ישירה זו. אוריאה יכולה גם לנטרל חלבונים בעקיפין, דרך השפעה על תכונות הממס בו טובלים החלבונים. על ידי שינוי המבנה וההידרודינמיקה של הממס עצמו, בדומה להכנסת תמיסה לא קוטבית לתערובת, האוריאה מעודדת את היציבות של קשרים פנימיים. נראה כי אינטראקציה ישירה של אוריאה עם החלבון, דרך קשירת מימן, היא ההתחלה הסבירה של התפרקות החלבון. אינטראקציות עקביות של ממס ומומס עוזרות לתהליך, ויוצרות דרך להתרחשות אינטראקציה ישירה זו.
הדרך המדויקת שבה אוריאה מפרקת חלבונים היא עדיין נושא לתעלומה כלשהי. מחקרים בנושא הראו כי התשובה האפשרית היא, ככל הנראה, שילוב של הגורמים שצוינו לעיל. שיטות ניסוי הן מקור בלתי סביר לאיסוף תובנות לגבי האופן שבו חלבונים מפונים על ידי אוריאה. מחקר ושיפור עתידי במיקרוסקופ ברמה האטומית, ללא ספק, ישפכו אור רב יותר על הנושא ויחשוף את המנגנון המדויק שבו מתרחש דנטורציה של חלבון על ידי אוריאה.