באיזה סוג אקלים שורדים שורדים?

קרציות דורשות שלושה אלמנטים חיוניים בכל סביבה נתונה כדי לשרוד: טמפרטורות חמות, לחות גבוהה ושפע של מארחים פוטנציאליים. לאור שינויי האקלים, עליית הטמפרטורות העולמית וירידת הגשם הגוברת תורמות להאצת קרציות מחזור חיים, הגורם לשטף גדול באוכלוסיית הקרציות, על פי המעבדה הלאומית לעיון בקרציות מחלות.

קרציה תלויה במציאת מארח שממנו שואב דם על מנת לגדול לבגרות ולהתרבות. כאשר קרציות בוקעות מביציתו הוא מיד מתחיל במסעו אחר מארח. הם משתמשים באיבר חושי מורכב ביותר, הנקרא איבר הלר, שנמצא על שתי הרגליים הקדמיות הראשונות כדי לסקר את סביבתם עבור מארח. בעזרת איברים אלו קרציות מסוגלות לזהות נוכחות של מארח על ידי חישה בצל, ברטט, בחום ובריח הגוף. ברגע שמארח נמצא קרציה מתחברת, שואבת דם ונמס פעמיים. הקרציה תאכיל בין יומיים לעשרה על כל מארח נתון ותגדל פי חמישה עד עשרה מגודלה המקורי. כאשר הוא נופל מהמארח הוא מלא בדם ומסוגל להטיל ביצים משלו.

קרציות אינן מסוגלות לשתות מים ולכן הן דורשות אקלים עם לחות גבוהה כדי להישאר לחות. אקלים עם לחות של 85 אחוז ומעלה הוא אידיאלי. ברמות לחות אלה קרציה יכולה לספוג לחות מהאוויר בנוחות כדי להישאר לחות. קרציה לא יכולה לשרוד בלחות מתחת ל -80 אחוז ותמות בקרוב מהתייבשות אם הלחות לא תעלה. יתר על כן, קרציות דורשות טמפרטורה חמה על מנת לחפש. טמפרטורות מתחת ל 44 מעלות פרנהייט מקשות על הקרציות להסתובב ולמצוא מארח. טמפרטורות חמות עוזרות לקרציות להסתובב ביתר קלות, מה שמגדיל את הסיכויים למצוא מארח מתאים.

קרציות שורדות בצורה הטובה ביותר בסביבות לחות המכוסות בצמחייה נמוכה. צמחייה מספקת כיסוי מספיק מהשמש, מה שעוזר לקרציות לשמור על לחות טוב יותר. בבתי גידול עם מספיק מחסה קרציות מסוגלות לחפש מארח במשך חודשים רצופים, מה שמגדיל מאוד את סיכויי ההצלחה. בתי גידול חשופים מצמצמים במידה ניכרת את משך הזמן שמסמן יכול לחפש. חשיפה ממושכת לשמש תייבש קרציה. חשוב מכך, הסביבה האידיאלית נמצאת בשפע אצל מארחים פוטנציאליים - כל דבר החל מעכברים, צבאים, כבשים, כלבים, ציפורים או אנשים.

מחקר משנת 2008 שכותרתו "מה גורם לתקתקות? שינויים באקלים, קרציות ומחלות קרציות, שהוכנו עבור המעבדה הלאומית להפניה למחלות קרציות, בחנו את השפעות שינויי האקלים על אוכלוסיות קרציות ברחבי העולם. מדענים גילו כי שינויי אקלים משפיעים מאוד על התפשטות וגידול האוכלוסייה של קרציות בכל רחבי העולם. טמפרטורות חמות יותר, ירידת גשם עולמית גבוהה יותר ולחות מוגברת יוצרים סביבות אידיאליות עבור קרציות, מה שמקל עליהם לחקור טריטוריה חדשה. המדהים ביותר הוא גילוי המחקר כי בין השנים 1973-2003 אירועים של מחלת קרציות, כמו למשל קרציות דלקת המוח (TBE), Lyme Borreliosis (LB) ומחלות קרציות אחרות (TBD) גדלו בכ -400 עצומים אָחוּז. יתר על כן המחקר מצהיר כי בין השנים 2005-2006 גדלו השחלות הגדולות עוד ב -30 אחוזים.