התאמות פיזיות של תולעים עגולות

עם למעלה מ -15,000 מינים ידועים, התכונות ההסתגלותיות של תולעים עגולות אפשרו לתולעים לשרוד ולפרוח במגוון סביבות ובתי גידול. תולעים עגולות (המכונות גם נמטודות) קיימות כטפילים או כאורגניזמים חיים חופשיים וממלאות תפקיד כמפרקים המפרקים חומרים אורגניים שישמשו חיידקים. לתולעים עגולות אין מערכות הדם או הנשימה ולכן יש להם התאמות המסייעות להפצת מזון, נוזלים וגזים.

תולעים עגולות הן סוג של חיה בתוך נמטודת הפילים. הם אמנם קשורים קשר הדוק לתולעים שטוחות, אך הם שונים מהם באופן מובהק כתוצאה ממערכת העיכול הצינורית שלהם ומאפיינים אחרים.

קשה להבדיל בין מינים שונים של תולעים עגולות, במיוחד מכיוון שיש כיום למעלה מ- 15,000 מינים ונמצאים כמעט בכל ביו / מערכת אקולוגית על כדור הארץ. לעתים קרובות תמצאו אותם מסווגים על פי היכן בית הגידול שלהם בתולעת עגולה, ואם הם טפילים, מהו האורגניזם המארח שלהם.

תולעים עגולות מאופיינות במבנה פשוט דמוי תולעת עם חוסר בתכונות כמו סיליה או ראש מוגדר היטב. יש להם חלל גוף פנימי, הנקרא pseudocoelom, שנראה כמו צינור בתוך צינור ועובר לאורך כל גופם. צינור פנימי זה הוא תעלת העיכול של התולעת העגולה ומשתרע מהפה ועד לפי הטבעת. ה- Pseudocoelom מכיל את המעיים ואיברי הרבייה של התולעים העגולות.

בגוף של תולעת עגולה יש אפידרמיס, או עור, המורכב ממסה של חומר סלולרי וגרעינים ללא קרומים נפרדים. עור זה מפריש לציפורן חיצונית שהיא עבה, קשוחה וגמישה. לציפורן זו נמס בדרך כלל ארבע פעמים לפני שתולעת העגול מגיעה לשלב הבוגר. הציפורן מספקת תמיכה מבנית ויחד עם שרירי האורך מאפשרת לתולעים העגולות להתכופף מצד לצד ולנוע בצורה דוחקת.

לציפורן חדיר על ידי נוזלים וגזים, ובכך מאפשר לנשום להתרחש בכל הגוף. ההתאמה של לציפורן העור הקשה והגמישה אך החדירה מאפשרת לתולעים עגולות לשמור על הנוזלים הפנימיים שלהן בלחץ גבוה.

לתולעים עגולות מערכת עצבים עם טבעות עצבים היקפיות-לועיות, עצבים אורכיים העוברים בגוף לאברי העיכול והריבוי. עצבים קצרים יותר נמתחים אל הפה מטבעות העצבים. תאי השריר של הנמטודות מסתעפים לעבר העצבים ויש סדרה של מרכזי עצבים לאורך התולעים העגולות.

שני מיתרי עצב משמשים להפעלת השרירים. מיתרי העצבים מעבירים מידע חושי עם קולטנים מישושיים, כימנסוריים ורגישים לאור ועוזרים בתנועה.

ראש התולעים העגולות מכיל כמה איברי חישה קטנים ולוע שבו אוכל נמשך, נמעך ואז עובר לחלל המעיים. חומרים מזינים ופסולת מתפשטים בכל חלל הגוף באמצעות דיפוזיה ומווסתים על ידי תעלת הפרשה או צינורות בכל צד של הגוף. פסולת חנקן מוצאת דרך תאים מיוחדים הנקראים תאי רנטה ישירות דרך דופן הגוף. מערכת העיכול של התולעים העגולות כוללת פה עם שיניים, מעיים, פי הטבעת ולוע.

לרוב התולעים העגולות יש מינים נפרדים שבהם הזכרים משתמשים בעמוד שדרה מיוחד כדי להזריק זרע למערכת הרבייה של הנקבה דרך חור באמצע הגוף הנקרא גונופור. רוב התולעים העגולות מטילות ביצים שיכולות להיות עמידות מאוד לסביבות שליליות כמו תנאים יבשים, חמים או קרים. תולעים עגולות מטילות עד 27 מיליון ביצים בכל פעם.
קרא עוד על אופן ההתרבות של תולעים עגולות.

לכל פרט ממין התולעת עגולה יש אותו מספר תאים בדיוק. זה נקרא "בימינו". הצמיחה בתולעים עגולות היא על ידי הגדלת גודל התאים במקום על ידי הגדלת מספר התאים.