מהו ליפאז?

ליפאז הוא אנזים המשתתף בעיכול השומן. הגוף כולל מספר תת-סוגים של האנזים, אך המונח "ליפאז" מתייחס בדרך כלל לליפאזה בלבלב. הלבלב הוא איבר הממוקם ממש מתחת לבטן לכיוון הגב. תפקידה לפרק רכיבים ספציפיים של שומנים תזונתיים. ליפאז מופרש מהלבלב דרך צינור הנשפך למערכת העיכול בתריסריון. כך הוא פועל על מזון שכבר עוכל באופן חלקי בבטן.

בדיקת רמות ליפאז בסרום בדם יכולה להיות שימושית באבחון מחלות בלבלב ובהערכת תפקוד האיבר.

אנזימים הם חומרים המסייעים להאיץ תהליכים כימיים שאחרת היו מתנהלים לאט או בכלל לא. הלבלב מייצר מספר אנזימי עיכול בנוסף לזוג הורמונים חיוניים לחילוף החומרים (אינסולין וגלוקגון).

אנזימי עיכול המסונתזים בלבלב כוללים ליפאז, עמילאז וקבוצת הפרוטאז. Lipase מוכנה לבלוע שומנים לספיגה; עמילאז מפרק עמילן למלטוז, מלטוטריוז ודקסטרין; ופרוטאזות (בעיקר טריפסין וכימוטריפסין) מתחילות לפרק חלבונים.

טריגליצרידים אינם יכולים לעבור ישירות על דופן המעי. אלה מורכבים מ"עמוד שדרה "של גליצרול עם שלוש חומצות שומן המחוברות, אחת לכל אחד מאטומי הפחמן של גליצרול. ליפאז ממיר באופן ספציפי טריגליצרידים לשתי חומצות שומן חופשיות ומונוגליקריד.

ליפאז הפך למושא לחקר השמנת יתר. ביוכימאים ייצרו מעכבי ליפאז, אשר מראים הבטחה בניהול משקל מכיוון שעיכוב פירוק השומן מעכב את ספיגתו ועלול להוביל לירידה במשקל.

ליפאז זה פועל באופן ספציפי על טריגליצרידים, המכונים גם טריאצילגליצרולים, שמסתובבים בזרם הדם המחוברים לליפופרוטאינים. דוגמה אחת לליפופרוטאין היא VLDL, או ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה מאוד, סוג של כולסטרול. ליפאז ליפופרוטאין נמצא על הדפנות הפנימיות של כלי הדם, שם הוא יכול "לתפוס" ליפופרוטאינים במחזור ו לבקע שתי חומצות שומן ממולקולת triacylglycrol באותו אופן כמו ליפאז הלבלב עושה זאת בתריסריון.

ניתן להשתמש ברמות ליפאז בסרום באבחון דלקת הלבלב, או דלקת בלבלב. כאשר איבר זה מתלקח, חלק מהתאים שלו נהרסים ודולפים אנזימים למחזור הדם. לפיכך רמות גבוהות של ליפאז בסימפטומים מבוססים של דלקת הלבלב יכולות לעזור לרופאים לקבוע אם זה מה שקורה.

תסמינים קליניים של דלקת הלבלב, שהיא לעיתים קרובות תוצאה של שימוש חריף או כרוני בסמים או באלכוהול, כוללים בחילות, הקאות, חום, דופק מהיר וכאבים בבטן או בגב.