הרכב קיר התא של שש הממלכות

טקסונומיה הוא מדע סיווג בעלי חיים, צמחים ואורגניזמים חיים לקטגוריות המבוססות על תכונות משותפות. מדענים משתמשים כיום במערכת הטקסונומית לינאית, על שם הביולוג השוודי קרולוס לינאוס, כדי לפרק אורגניזמים לשבע דיוויזיות עיקריות, או טקסות, אחת מהן היא הממלכה. ממלכות מייצגות את הרמה הכי פחות ספציפית. יש שש ממלכות: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Fungi, Plantae ו- Animalia. אורגניזמים ממוקמים בממלכה ספציפית על בסיס מגוון גורמים, כולל דופן תא מִבְנֶה. כשכבה החיצונית ביותר של חלק מהתאים, דופן התא מסייע בשמירה על צורת התא ושיווי המשקל הכימי.

חיידקים הם סוג החיידקים שרוב האנשים מכירים. הם חיים בכל מקום, כולל בתוך בני אדם ואורגניזמים חיים אחרים. לאובקטריה דופן תאים קשיח למחצה המכיל פפטידוגליקן, קומפלקס מולקולרי מהודק המונע מהתפוצצות חיידקים כאשר מים זורמים לתוכם. קבוצה ספציפית של Eubacteria, הנקראת mycoplasmas, היא החיידק היחיד שחסר דופן התא. ארכיבקטריות גדלות בסביבות קיצוניות כמו מעיינות חמים, גייזרים ופתחי תרמית אוקיאניים. יש להם גם דופן תא חצי קשיח, אך הוא מורכב מחלבון או מפסאודורין ולא מפפטידוגליקן.

פרוטיסטים כוללים את כל האורגניזמים המיקרוסקופיים שאינם חיידקים, פטריות, צמחים או בעלי חיים. הרוב הם חד תאיים וחיים בסביבות מים. תבניות פרוטוזואה, אצות ורפש הן דוגמאות לפרוטיסטים. פרוטוזואנים, כמו אמבות, פרמצ'יה וטריכומונות, הם אורגניזמים חד תאיים דמויי בעלי חיים. חסרים להם קירות תאים. אצות הן פרוטיסטים דמויי צמחים. לרבים יש דפנות תאים המכילות מיקרופייברלים של תאית שלובים ושזורים זה בזה, מולקולה המורכבת מיחידות חוזרות של גלוקוז הסוכר. חומרים אחרים העשויים להיות קיימים בדפנות תאי האצות כוללים חומרים חלבוניים, סיליקה, סידן פחמתי ופוליסכרידים. למטיחים דמויי פטריות יש דפנות תאים או לא. לתבניות מים יש דפנות תאים המורכבות מתאית וגליקנים. תבניות סליים בעלות קירות תא תאיים רק בשלבי חיים ספציפיים.

רוב מינים פטרייתיים הם אורגניזמים רב תאיים שחיים ביבשה ולא במים. שמרים ועובשים הם דוגמאות לפטריות. כמו אצות, גם לפטריות קירות תאים. שלא כמו קירות תאי אצות, קירות תאים פטרייתיים מכילים כיטין ולא תאית. כיטין הוא מולקולה קשוחה, שקופה ומורכבת המורכבת מיחידות חוזרות של סוכר הנקראות אצטילגלוקוזאמין. ידוע יותר כחומר המרכיב את הציפוי החיצוני הקשה של סרטנים, סרטנים, לובסטרים וכמה חרקים.

נוכחותו של קיר תא היא מאפיין מרכזי שהיה רגיל להבדיל בין תאי צמח לתאים של בעלי חיים. קירות תאי הצמח מונעים הגדלה של תא הצמח וממלאים תפקידים חשובים בספיגה, הפרשה והובלת חומרים בתוך הצמח. הם מורכבים בעיקר ממיקרופייברלים תאיים השזורים זה בזה. למסגרת התאית הזו חודר סידור של מולקולות שאינן תאיות. חומרים אחרים הנמצאים בחלק מדפנות התא הצומח כוללים ליגנין, מולקולה נוקשה חזקה המספקת תמיכה, ושעוות חיתוך סוברין, חומרים שומניים בחלקן החיצוני של הצמחים המונעים אידוי מים וצמחים התייבשות. שלא כמו צמחים, תאים של בעלי חיים חסרים דופן תא לחלוטין.