שש ממלכות החיים

משותף לכל היצורים החיים של כדור הארץ: הם חיים. אבל כפי שאולי ניחשתם, למיליוני האורגניזמים החיים על פני כדור הארץ יש שפע של מאפיינים והרכבים ייחודיים שהופכים אותם לשונים למדי מאשר חבריהם החיים. כדי לעזור בפירוק כל סוגי החיים השונים על פני כדור הארץ, מדענים חילקו את החיים האלה לשש ממלכות. הבנה של 6 הממלכות ודוגמאות לצורות החיים בכל קבוצה יכולה לעזור לך להעריך את כל סוגי החיים שאיתם אתה בא במגע מדי יום.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

שש ממלכות החיים הן בעלי חיים, פלנטה, ארכיבקטריה, אבאקטריה, פטריות ופרוטיסטה.

מבין 6 ממלכות החיים, שתי המוכרות ביותר הן ככל הנראה בעלי חיים ופלאנטה, או בעלי חיים וצמחים. חלק ממאפייני ההפרדה העיקריים של בעלי חיים הם שהם רב-תאיים והטרוטרופים, כלומר הם מסתמכים על אורגניזמים אחרים למאכל. בעלי חיים כוללים יצורים שקיימים ביבשה בכל רחבי כדור הארץ, כגון:

• אריות
  
• פילים
  
• כלבים
  
• ציפורים
  
• מכרסמים
  
• נחשים

זה כולל גם את אלה ששוחים דרך החיים, כמו דגים, דולפינים, צבי ים וכרישים.

ישנן שתי ממלכות שלא תמיד נראות לעין בלתי מזוינת. הם archaebacteria ו eubacteria. הם אורגניזמים שאתה כנראה נתקל בהם לעתים קרובות, וחלקם אפילו חיים בתוך גופך. אך שלא כמו צמח או בעל חיים, יתכן ואין לך מושג מתי אתה נוגע או רואה אותם, לעתים קרובות משום שהם קטנים מכדי לראותם.

ארכיבקטריות הן חד תאיות, ואין להן גרעין תא. הם גם מסוגלים לשרוד בסביבות קשות כמו מעיינות חמים וולקניים או אגמי מלח. מסיבה זו, הם ככל הנראה ממלכת החיים העתיקה ביותר ששרדה. הם מקובצים לקטגוריות כמו מתנוגנים ותרמו-חומציים. כפי שהשם מרמז, מתנוגנים מייצרים מתאן, ולכן הם משמשים בדרך כלל לטיפול בשפכים. תרמו-חומצונים יכולים לחיות בסביבות חמות מאוד וחומציות מאוד, כמו פתחי אוורור ים עמוקים ומעיינות חמים.

אתה בטח נתקל באובקטריה לעתים קרובות יותר ממה שאתה עושה ארכיבקטריה. קבוצה מגוונת של חיידקים שייכת לממלכת האבובקטריה. חלקם, כמו בציליה וספירילה, עלולים להוביל לזנים מזיקים של E. קולי או לגרום לשלשול לא נעים בעת צריכתו. מסיבה זו לעיתים קרובות חיידקים זוכים למוניטין רע בהפצת מחלות. ובעוד חלקם עושים זאת, יש גם המון חיידקים חיוניים לחיים על פני כדור הארץ. דוגמה לכך היא ציאנובקטריה, המכונה לעתים אצות כחולות-ירוקות, שלדעת מדענים רבים סייעו בהמרתן האטמוספירה של כדור הארץ מאחת ללא מספיק חמצן לסביבתנו העשירה בחמצן הנוכחית, בה יכולים כל כך הרבה אורגניזמים לְשַׂגְשֵׂג.

ממלכת חיים נוספת היא ממלכת הפונגים. פטריות רבות דומות למראה לצמחים, אך בדומה לבעלי חיים, רובן אינן יכולות להכין מזון בעצמן ובדרך כלל צריכות לספוג חומרים מזינים ממקור חיצוני. אולי כבר ידעתם שפטריות הן פטריות. ישנם גם מספר סוגים אחרים של פטריות, כמו שמרים ותבניות. חלקן, כמו גזזת, עלולות לגרום למחלות בבני אדם. אך אחרים, כמו פניציליום, חשובים ביצירת אנטיביוטיקה הנלחמת במחלות.

הממלכה הסופית, פרוטיסטה, היא קבוצה שונות של אורגניזמים חד תאיים בעיקר שלא ממש משתלבים בחמש הממלכות האחרות. דוגמה אחת היא אצות ים. אף על פי שאנשים רבים חושבים על אצות כצמח, האורגניזמים התת-ימיים חסרים את מבנה התא של צמח אמיתי.

מאפייני 6 הממלכות הם מגוונים, אך הבנת הייחודיות של כל ממלכה יכולה לעזור לך להבין כמה צורות חיים מדהימות קיימות על פני כדור הארץ.