מהן הממלכות המכילות אורגניזמים רב-תאיים?

אורגניזמים חיים מחולקים לעתים קרובות לחמש ממלכות. אורגניזמים רב תאיים נופלים בתוך שלוש מממלכות אלה: צמחים, בעלי חיים ופטריות. ממלכת פרוטיסטה מכילה מספר אורגניזמים העשויים להיראות לעתים רב-תאיים, כגון אצות, אך לאורגניזמים אלה אין דיפרנציאציה מתוחכמת הקשורה לרוב לתאים אורגניזמים. האורגניזמים בממלכות אלו משתנים לכאורה מאוד, אך ברמה התאית הם חולקים א מספר תכונות ונחשבים בדרך כלל הרבה יותר קשורים זה לזה מאשר בַּקטֶרִיָה.

אורגניזמים עשויים להיות מאופיינים בתכונות סלולריות כפרוקריוטים או אקריוטים. לאוקריוטים יש כרומוזומים לינאריים, גרעין קשור לקרום ואברונים מורכבים. לפרוקריוטים יש כרומוזום מעגלי וחסרים אברונים מתוחכמים וגרעין הקיים באיקריוטים. חשוב לציין כי כל האורגניזמים הרב-תאיים הם אוקריוטים, אם כי לא כל האאוקריוטים הם רב-תאיים.

כחברים בממלכה זו, אנשים בדרך כלל מכירים היטב את ממלכת החי. בנוסף להיותם רב-תאיים, בעלי חיים הם הטרוטרופיים, חסרים דפנות תאים ומתפתחים מבלסטולה - כדור תאים שנוצר מוקדם בהתפתחות העוברית. למרות שבעלי חיים רבים הם גדולים, כמו לווייתנים ופילים, ישנם בעלי חיים קטנים ביותר כמו קרדית שחיה בגבותינו. כמה בעלי חיים יצרו קשרים סימביוטיים עם אוטוטרופים כמו אלה שנמצאו באלמוגים. למרות שאלמוגים קטנים באופן אינדיבידואלי, המאמצים הקולקטיביים שלהם לאורך תקופות זמן ארוכות יצרו מאפיינים מאסיביים באמת כמו שונית המחסום הגדולה מול חופי אוסטרליה.

ממלכת פלאנטה - הכוללת טחבים, שרכים, עצי מחט וצמחים פורחים - ממלאת תפקיד משמעותי ומהותי במערכות אקולוגיות יבשות רבות כצעד הראשון של קורי מזון רבים. כלורופלסטים מעניקים לצמחים את צבעם הירוק האופייני ומאפשרים לתאי הצמחים להמיר אור שמש, מים ופחמן דו חמצני למזון באמצעות פוטוסינתזה. מאפיין נוסף של תאי הצמח הוא קיר תא המורכב מתאית. צמחים מגלים יכולת רבייה הרבה יותר גדולה מאשר בעלי חיים. יכולת זו ממחישה על ידי פנדו, אספן ביוטה שהוא אורגניזם עם מערכת שורשים מקושרת זה לזה ומעל 47,000 גבעולים משובטים מהורה יחיד. זה איפשר לפנדו לשרוד עוד לפני עידן הקרח האחרון.

הן הפטריות החד-תאיות המשמשות לייצור אנטיביוטיקה, רוטב בירה וסויה והן הגרסאות הרב-תאיות שגופן הפרי שלהן מופיע על גבי הסטייקים שלנו הן הטרוטרופיות. בניגוד לבעלי חיים אשר בולעים את מזונם ותזונתם, פטריות סופחות את אנרגייתם וחומרי המזון מסביבתם על ידי הפרשת אנזימים. לפטריות תפקיד חשוב בסביבה כמפרקים, ומפרקים את הפסולת והגופות של אורגניזמים אחרים. חלק מהפטריות יוצרות קשרים סימביוטיים עם אורגניזמים אחרים כמו חזזיות (עם אצות) ומיקוריזות (על שורשי הצמח). עם זאת, פטריות מסוימות יכולות להיות טפיליות.

זה עשוי להיות הוגן לאפיין את הממלכה הפרוטיסטה כמגירה השונה של האיקריוטים. אף על פי שמוחים רבים הם תאיים חד-תאיים, לעיתים ממוקמים אצות רב-תאיות בתוך הממלכה לצד האצות החד-תאיות. ההבדלים בין אצות לצמחים כוללים היעדר חלקי גוף מיוחדים. אולי הדוגמה החיה ביותר לאצות רב-תאיות טמונה ביערות האצות בחלק מאזורי החוף. אף על פי שיש לאצות ים חלקים הדומים לשורשים, לגבעולים ולעלים, אך לאחיזת אצות אין תחכום והתמחות הנמצאים ברקמות השורש של הצמחים. אצות מאכלסות לעתים קרובות סביבות מים מתוקים וימיים, אך גם הסתגלו לחיים בקרקע ובחלזיות. אצות הן אוטוטרופיות באמצעות פוטוסינתזה לייצור מזון משלהן בדיוק כמו צמחים.